這位女士很易轉軚

英國前首相戴卓爾夫人（Margaret Thatcher）初上台時，便立即推行緊縮財政政策，令英國經濟表現更差，民生更困苦。到她第一個任期中段舉行黨大會時，傳媒紛紛揣測她會否「轉軚」（U-turn，徹底改變政策）。結果，她發表演說時，表明不會改變緊縮政策，說出她史上其中一句名言：

＂對於有些人屏息以待著傳媒很喜歡用的字眼——轉軚（U-turn），我只有一件事要說：你轉軚，如果你想的話。本女士不會轉軚。（You turn if you want to. The lady's not for turning；You turn「你轉軚」跟U-turn「轉軚」是一樣發音）＂

不過，現任首相文翠珊（Theresa May，截圖來自Sky電視台）似乎很容易便會「轉軚」。



她在１８日發表黨政綱，當中包括了備受爭議的長者護理開支政策，這項主張一公佈便飽受抨擊，結果事隔４天，她便在２２號做了極大的「轉軚」，在這項政綱上讓步。

這項政綱原本內容的詳情，請看ＢＢＣ這篇講解。對於一個不會使用到這項服務的非英國人來說，最簡單的說法就是：目前英國長者可以要求政府派人協助處理家務，但需要付款，而保守黨主張，毋須為這項服務支付全費的資產門檻大大提高，而且可以待死後由遺產支付不足的款項，但同時表示，住在自己家中（而非入住護理院）的長者，有關資產計算方法會改為同時包括自住物業的價值，而且會取消成本上限。

保守黨稱，這個方案更優厚，但實際是，更多人要為這項服務支付更高的費用，因為英國大部份長者居於自住物業，現在把這類物業也計入資產審查，就算提高資產要求門檻，也只會有更多人跌入需要付全費的範圍內；而且死後靠遺產支付護理費，國民立即有一種恐慌，擔心要「賣屋換護理」，家中物業不能留給子女。更不要說，服務使用者將付款無上限。

順帶一提：這項政綱只適用於英格蘭，另外３個地區在這項政策是有自治權的。

可想而知，這項政綱惹來極大反彈，在野黨立即把這項政綱謔稱「腦退化稅」（dementia tax，dementia另稱失智症、痴呆症）。

文翠珊到２２日便說，這項服務的費用不會無止境地上升，一定有上限。在記者不斷追問下，她極力否認她「轉軚」，強調２２日的說法跟政綱一樣。不過，沒有人信這鬼話，兩者的確有很大分別。

這項政綱一出後，保守黨在民調的全國支持度領先優勢由大概１８—２０個百分點，一下子縮小到只有１０、甚至９個百分點，少了一半。

就算大家不再相信民調，仍有很多跡象顯示，「腦退化稅」爭議對文翠珊及保守黨造成一定打擊。很多保守黨議員及拉票義工都私下向傳媒說，政綱公佈後，他們挨家挨戶拉票時，選民的態度十分不友善。

另外，一項政綱可以在４天內便作出改變，大家一定會問：公佈政綱前有沒有深思熟慮？其他政綱會否不斷改變？就算當文翠珊前後兩個說法是沒有分別，但至少，需要重新解釋一次，已反映當中公佈這項政綱時的用字、說法十分不清楚。一個政治領袖、政黨和政府不能清楚說明自己的政策，這個已是問題。

事件不會嚴重到令文翠珊由「躺著都能勝選」變成敗陣，但她的賣點是「強大而穩定」（strong and stable）的領導力，以帶領國家渡過脫歐時期，而在「腦退化稅」爭議上，她完全不能給人這個印象。如果她不能在此事上止血，或者在餘下兩個多星期的拉票期再有類似失誤，她未必能如願大勝、甚至不能輕言穩勝。