８個你要認識的英國首相

英國郵政在１３日宣佈，將在１０月發售首套以英國首相為題材的紀念郵票，紀念首相辦公室成立２００週年，當中包括了８位過去逾２００年來被視為有影響力的首相（圖片來自ＢＢＣ，請點擊放大）。當中，你又認識多少個呢？他們又何以「在位時具影響力」（英國郵政的說法）到英國郵政要挑選他們呢？以下作出介紹。


左上角的是皮特（William Pitt the Younger），１７８３－１８０１年在任，２４歲拜相，是英國史上最年輕的首相，英國郵政的介紹是「帶領英國打拿破崙戰爭，改革印度政府（註：即開始把東印度公司納入英國政府控制），引入薪俸稅，通過英國與愛爾蘭聯合法」，沒有提到、但對華人來說十分重要的是，英國首個訪華使節團馬戛爾尼（George Macartney）使團都是在他任內進行。

之後是格雷（Charles Grey），１８３０－１８３４在任，最重要的政績是通過１８３２年《改革法》，是英國現代選舉的基礎，廢除一些人口早已大減、俗稱Rotten Boroughs的選區。當然，對於現代人來說，他最著名的是「格雷伯爵茶」（Earl Grey tea）。

第３個是皮爾（Robert Peel），１８３４－１８３４／１８４１－１８４６在任，英國保守黨創立人，成立倫敦警察廳。

右上是格拉斯通（William Ewart Gladstone），４度拜相，包括：１８６８－１８７４、１８８０－１８８５、１８８６，以及１８９２－１８９４），擔任議員逾６０年，改革選民基礎、稅制和小學教育。

下排進入２０世紀，最左手面的是邱吉爾（１９４０－４５，１９５１－５５），應該不用介紹；左二是艾德禮（Clement Attlee），１９４５－５１在位，二戰時的副首相，擔任首相時推出目前的國家醫療系統（ＮＨＳ），並正式引入所謂「由生至死」、照顧國民一生的福利制度。

左三是威爾遜（Harold Wilson），１９６４－７０／１９７４－７６在任，英國郵政的介紹是「舉行英國首次公投（應是指加入歐共體公投），擴大大學教育，並就種族關係及種族平等推出重大改革」。

最後一個是英國至今唯一一位女首相戴卓爾夫人，１９７９－１９９０在位，連贏３次大選，英國郵政的介紹是「增加置業率，改組英國經濟，並打贏福克蘭戰爭，亦是現代在任最久的首相」。

說實話，有些選擇頗令人奇怪，最明顯的是威爾遜，他在歷史上的地位絕不能跟下排２０世紀另外那３位相提並論，相信這是要顧及政黨平衡，要有２個工黨、２個保守黨，而更應入選的貝理雅（Tony Blair）可能是還未過身，不便列入。

事實上，看回第一排，同樣是２個保守黨（及其前身托利黨），２個自由黨（格拉斯通）或其前身輝格黨（格雷）。這或者解釋到一些英國人的疑團－－格拉斯通死敵、被視為在那個年代跟格拉斯通分庭抗禮的迪些里（Benjamin Disraeli）為何沒入選。

另一個原因是，英國之前出過一些以英國人物為題材的郵票，當中包括了一些英國前首相，例如迪些里在１９８７年出現維多利亞女皇登基１５０週年的郵票（迪些里被視為維多利亞女皇的心腹）。另外２個之前出現過、同樣有資格入選今次英國首相紀念郵票的有２個：一個是勞萊喬治（David Lloyd George），一次大戰期間的首相，但在去年的「偉大英國人」郵票出現過；還有被視為英國歷來首位首相的華普（Robert Walpole）。

不過，也有２個今次亮相的首相在之前出現過，包括格拉斯通（２００９年郵票），以及邱吉爾，他先後在１９６５、１９７４、２００６和２０１０出現過英國紀念郵票。

正如上述，華普１７２１－４１年在位的華普「被視為」英國首位首相，皮特是１７８３年上任，為什麼英國郵政又會說今年紀念首相辦公室成立２００週年呢？英國是走不成文法的，很多憲政安排是由歷史累積的「習慣」，而非一開始就有一部憲法列明，首相一職同樣如是。

唐寧街１０號現在被視為首相官邸，這其實是錯誤的，那兒法理上是「第一財政大臣」（First Lord of the Treasury）的官邸。英國當初是沒有首相這個職銜，嚴格來說各個大臣都是平起平坐，各自管自己的部門。華普當時也只是「第一財政大臣」，但碰巧他是最資深、最有影響力的一個，於是令他變成猶如統領全個政府的首相。

「第一財政大臣」變相是首相的做法一直維持，但間中亦有時不是。直至１９世紀初，皮特卸任後曾說，一個統領全政府的首相應由「第一財政大臣」擔任，才開始慢慢出現「首相」的說法，但政府文件也正式流行這說法，要到２０世紀初才開始。

事實上，目前英國首相的職銜除了「第一財政大臣」，還包括「公務員事務大臣」，他是靠控制政府的財政權和人事權來達到統領政府的效果。

最後一提，有關郵票在１０月１４日發售，如在海外，可往這個網址訂購，大家可選擇只買個別郵票，或訂購全套，盛惠６．９英鎊（８９．３港元／３４５新台幣／７０．８人民幣）。