英國第一貓

看到網上一些人討論蔡英文有兩隻愛貓，「想想」和「阿才」在蔡入主總統府後便會成為「台灣第一貓」，令我想起兩件跟貓有關的事。先寫「英國第一貓」。

想起來，領袖如果養寵物，通常會養狗，例如美國總統和俄羅斯總統，英女皇伊利沙伯二世都是自小就養狗的，但現在的英國首相府是養貓，沒有狗，現在那隻貓叫Larry。不過，跟「想想」和「阿才」只需逗主人開心不同，Larry是有工作要做的，需要捉老鼠，過去４年多還經常傳出牠會被「撤換」、趕出首相府的危機！！

英國首相府有養貓的傳統，當中最著名的是Humphrey，由１９８８年住到１９９７年，橫跨３任首相，但貝理雅（Tony Blair）上任不久把Humphrey「趕走」後，首相府便再沒養貓。在白高敦（Gordon Brown）年代，唐寧街１０號又曾試過養貓，但白高敦當時住了財相官邸唐寧街１１號，唐寧街１０號是財相住，因此嚴格來說，首相府在剛過去的１３年工黨統治年代是完全沒養過貓的。

保守黨的卡梅倫（David Cameron）２０１０年上台後，在２０１１年開始養當時４歲、本身是流浪貓的Larry。又再養貓，是因為首相府鼠患十分嚴重。唐寧街１０號門前是不少英國電視台報新聞經常會拍攝的地方，而當時電視台經常拍攝到記者門前報導時，老鼠光天化日下在後跑來跑去，情況十分惡劣，首相府因此養貓。

Larry不只是寵物，還被政府冠以「內閣府首席捕鼠官」（Chief Mouser）的「職銜」。除了捉老鼠，Larry還要負責應酬來賓，有人訪問首相府，無論是外國元首還是國內一些團體，牠都會出來，跟卡梅倫一起見客。另外，如果有些動物權益的活動，Larry有時都會參與一下。

英國傳媒頗喜歡拿這隻貓來開玩笑，試過卡梅倫改組內閣時，有傳媒特定說Larry「沒有調職，也沒調離內閣」。

不過，Larry面對不少批評。牠還未正式「上班」，「會見」各大傳媒，便試過有電視記者要一邊抱著牠、一邊對住鏡頭錄下讀報導的內容時，被Larry抓傷手，Larry並立即走開。

之後，久不久就傳出Larry沒有捉老鼠，天天只是在吃和玩，又或者被拍攝到捉不到老鼠，毫無建樹，經常傳出有官員建議放棄養牠。

當然，Larry是有捉過老鼠的，而且有時會很惡。文首那張照片是去年國會會期結束那一天拍攝的（來自Press Association），Larry在首相府外與警犬Bailey「對峙」，互望一段時間後，似乎Bailey知道Larry惹不得，最終離去。

Bailey知難而退，但Larry的鄰居就不是那麼好相與。話說，住唐寧街１１號的財相歐思邦（George Osborne）也有養貓，名叫Freya。Freya來了後，有傳聞說，牠捉老鼠的表現較Larry更佳，於是官員在想不如由Freya接替Larry做「首席捕鼠官」。最「大鑊」的一次是，Larry和Freya被拍攝到在唐寧街１０號門前打架，要駐守首相府的警察把牠們分開。

Freya都有來頭，有「特務貓」的綽號。Freya其實是歐思邦在２００９年買給他的孩子做禮物，但很快就不見了，一直找不到。之後原本不了了之，但到２０１１年，又不知為何Freya突然出現，此時歐思邦已搬入財相官邸。有官員投訴，Freya「好奇心重」，經常去一些很機密、連貓也不能入內的地方，於是又有人猜測，Freya突然出現，會不會是中國特務把牠放回來，但已裝上偷聽器，派這隻中國特務去刺探英國機密？

當然，這些只是很認真地開個玩笑。英國的傳媒、英國的文化就是這樣。