［Patreon文章］初選的意義——醜婦早點見家翁

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N年前讀過《經濟學人》評論美國的初選制度為何這麼複雜，逐個逐個州舉行初選，而且歷時大概半年，除了因為美國是聯邦制，要顯示每個州不論大小，都獲重視，另一個實際意義是考驗參選者——這個繁瑣的初選過程測試參選人在各州之間調配義工和競選資金的戰略頭腦，營運競選辦對管理能力有很高要求，期間大量黑材料會公開，面對很多政策和人身攻擊，參選人要有能力反擊，而且每個州的選民構成都不同，各種類型的選民都要接觸。挨得過這些歷練，才有資格正式角逐總統。

民主黨搞到投票日前3個多月還要更換候選人，正是他們skip了上述初選的功用——而且不只一次，是連續3屆其實都避開了初選。

WSJ星期日一篇報導談及民主黨人過去3年多如何對拜登身體狀況日漸老化的問題視若無睹，除了白宮核心幕僚高度保護拜登，很少人可經常親身會晤拜登外，報導也提及初選的問題。

WSJ稱，民主黨全國委員會把南卡羅萊州提前為第一個舉行初選的州份，一反愛荷華州最先進行初選的傳統，實際效果是優先在拜登於上次初選表現最佳的州份舉行初選，讓拜登拔頭籌；佛羅里達州的民主黨人只准投拜登，排除了其他參選者；威斯康星州民主黨人也曾想選票上只有拜登的名字，但被州最高法院推翻。

更現實的問題是：大部份民主黨選舉操盤手都不願協助其他參選人，擔心被列入黑名單，幫了其他人在初選跟拜登競逐的話，日後不會再有民主黨候選人找他們工作，或者不能在下屆政府當官。

沒有真正挑戰到拜登的人選，而且拜登年齡問題好像變成黨內禁語，導致民主黨人不能在初選期間認真探討這個全美國人民討論了一年的問題。

民主黨在2016和2020兩次總統大選都有繞過初選的傾向，當連續3屆選舉結合一起看，很難單純說「美國政黨傳統上讓在任總統優先角逐連任」來把目前的問題解釋過去。

2016年大選，希拉莉（Hillary Clinton）似乎汲取了2008敗給當時名不經傳的奧巴馬的經驗，在初選前一年已「爭取」麻省參議員 Elizabeth Warren等具份量人士支持自己，亦即勸退黨內潛在勁敵，於是到愛荷華舉行第一場初選時，只餘下3個參選者，完全不正常。

到了2020年大選，輪到奧巴馬出手，當拜登開始跑出時，幕後勸退政治路線跟拜登相似的參選者，令他們提早在3月初的超級星期二之前便退選，讓拜登更易勝出初選。

現在離民主黨全國大會只剩下4周時間，當下而言，確實由賀錦麗頂上是最方便的做法，但這較之前3次更為剝奪了一般民主黨人挑選候選人的權利，而且賀錦麗的副手可能又是黨內大老協商後硬塞給她，這種困境完全是民主黨過去8年自己所造成。