美國網媒 Politico 星期二發佈在白宮專訪總統川普的訪問 ，川普進一步抨擊歐洲，稱歐洲是一堆「腐爛」（decaying）國家，由一批「軟弱」（weak）領袖領導，他們未能控制移民湧入，亦無力結束俄烏戰爭。
然而，就在４名男黨魁爭奪首相之位之際，西班牙政壇已有陰謀論，認為還有第５個人有可能在大選後出任首相，她就是人民黨的現任副首相桑塔瑪莉亞（Soraya Saenz de Santamaria，中國外交部譯「德聖瑪麗亞；上面照片中，照片來自西班牙第三台），她被視為有可能成為西班牙史上首位女首相。
引發這揣測，是因為４４歲的桑塔瑪莉亞在今次大選中，異常高調。她只是副首相，而且只是馬德里選區人民黨名單排第二名的候選人，排在首相拉海（Mariano Rajoy）之後。傳統上，代表黨在全國拉票的應是首相，而海報等文宣作品，一般只出現該選區名單第一名人士的照片，但現在的馬德里街頭，桑塔瑪莉亞的頭象照片跟拉海一樣多，在人民黨網站，候選人介紹那一頁中，全部都是選區名單首位者，只有她一人是名單次位者而能在該頁出現。
過去幾個月，桑塔瑪莉亞亦經常上電視，最明顯的是７日的電視辯論，其他３黨派出黨魁出席，只有人民黨派出桑塔瑪莉亞這名非黨魁應戰，而人民黨的解釋是，公民黨和「我黨」目前在國會未有議員，因此首相不會跟一個沒有議員的政黨同場辯論。
除了辯論，桑塔瑪莉亞更令人側目的是，近月不斷上一些非政治電視節目，當中最多人談論是上了清談現場直播節目El Hormiguero，她跟主持人學跳舞，有很多人談論
另外，她１１月亦上了一個跟主持人去旅遊的節目Planeta Calleja，坐了氫氣球、在鄉村地區散步登山、在田野駕車（可點擊此網站觀看影片）。
凡此種種，都令人覺得人民黨刻意要提高桑塔瑪莉亞的知名度。
在選戰策略上，這有一定合理性。一方面，桑塔瑪莉亞被形容為「超級副首相」，她的權力之大，在西班牙民主化是極少有。而且，她在國內個人民望高，其他歐洲國家的傳媒也曾對她作人物特寫報導，她在歐洲政壇有一定認知度，據報德國總理默克爾（Angela Merkel）曾稱讚她能幹。另一方面，論親和力，桑塔瑪莉亞亦較拉海為佳，而且拉海已６０歲，桑塔瑪莉亞年僅４４歲（１９７１年生），４年前大選期間才誕下兒子，由她去做這種柔性宣傳，例如上非政論電視節目，她一定較拉海適合。
不過，政壇卻有一個陰謀論：目前選戰形勢混亂，但較確定的是，沒有一個政黨能單獨控制國會過半議席，意味大選後很大機會出現聯盟政府；由於其他３黨一直狠抨拉海，把他跟目前政府的所有貪污等問題劃上等號，因此，即使人民黨是第一大黨，但若果拉海留任，其他政黨難以跟人民黨合作，人民黨此時可能以拉海的首級作交換，改派桑塔瑪莉亞擔任下屆聯合政府的首相，以保住執政權。
而如果人民黨甚至敗選，那麼，就直接由桑塔瑪莉亞接替為大選敗陣引咎辭職的拉海，擔任人民黨黨魁兼反對派領袖，變相開始進行接班部署。