雖然已把談判延長了3天，但加拿大和美國的關稅談判週五深夜依然以破裂告終，美國貿易談判代表格里爾（Jamieson Greer，右照片）在美加東岸時間週五晚上11點半向記者表示，加拿大不願在本週較早時兩國同意的條款下同意貿易協議最終細節。美國官員透露，早前華府警告向200億美元加拿大進口實施的新關稅會隨即在東岸時間週六凌晨零時1分生效。
２４９天，一個世界紀錄－－全世界歷來最長時間也未能組閣的紀錄，而在１７日創出這項紀錄的是比利時。上圖是比利時法語報章La Derniere Heure在１７日的頭條。
比利時是打破了哪個國家的紀錄呢？是局勢不穩的伊拉克在去年１２月所創的紀錄！難怪有比利時報章形容為「恥辱的紀錄」。
本網誌多次寫到比利時法語及荷語族群之間的不同，最近一次是去年６月的「獨派首贏比利時大選」，再上一次是２００８年１２月的「比利時今年第３次政治危機」，比利時政爭背景可參看這些文章。
雖然近年都已見慣大場面，但比利時人都開始不耐煩，揚言要發動「薯條革命」－－比利時人視薯條為該國「名菜」之一。（在下在比利時讀書時，倒時常吃Waffle，而且是巧克力的！）
所謂「薯條革命」，都只是各種不同具「創意」、吸引一下傳媒眼球的活球，例如在攝氏大概６度的氣溫下脫光（只剩內褲）抗議，又或者幾千一齊在一個街邊小食檔外排隊領免費薯條。不夠創意的話，還有「留鬚行動」，一直留鬍鬚至比利時組成新政府為止，甚至「罷做愛」，總之各式其色。
不過，短期內組成政府的機會渺茫。前副首相拉諾特（Vande Lanotte）在１７日更說，比利時人或者要接受現實，再度更改比利時政體，由目前的聯邦國家變成「比利時聯盟」（法語Union belge，荷語為Belgische unie），聯盟內包括４個實體：弗拉芒區（即北部荷語區）、瓦隆區（即南部法語區）、中部首都布魯塞爾以及國家東部的德語共同體。
拉諾特又建議，比利時聯盟只包括１０個職能：防衛；外交及國際援助；政庇、出入境及保安；社會保障資金來源；維持政府體制資金來源；管理部份社會保障資金用途；聯邦機關的撥款；保護少數族群權益；擔保經濟貨幣聯盟；以及協調國際義務。而４個地方政府的職能，除現有的職能外，還新增：經濟及就業政策；司法；可調撥社會保障開支的使用；以及財政自主部份的管理。
最後，再看看報章Le Soir在１７日的頭條：
