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繼續反擊加拿大總理 美財長:亞省是美國天然夥伴

加拿大總理卡尼本週二在達沃斯論壇不點名稱美國及其他強國導致世界秩序大改變,加拿大等中型強國需要尋求新的聯盟組合來對沖,明顯惹來美國不滿, 美國財長貝森特(Scott Bessent)週四在一個美國右派電台中暗示支持亞伯塔省(Alberta)獨立 。

HS2高鐵曼徹斯特段取消 英揆或週三公佈

英國傳媒週一下午廣泛報導,首相辛偉誠(Rishi Sunak)已經決定擱置「高鐵二」(HS2)北邊伯明翰至曼徹斯特段,有機會在週三於曼徹斯特舉行的保守黨黨大會發表演說時宣佈。

報導稱,這段高鐵的興建撥款轉作給英格蘭北部其他運輸項目。

另外,HS2倫敦終點只會到市中心以西的Old Oak Common站,不會再延伸至較市中心的 Euston 站。

文首圖片是2020年,當中伯明翰至列斯(Leeds)的路段已在2021年確定取消。

倫敦至伯明翰的HS2第一期已在興建。伯明翰至曼市的第2A期放棄,意味由曼市再駁上去的路段、由伯明翰往 Crewe 的高鐵,以及連接利物浦、曼市和列斯的「北方引擎鐵路」都可能要擱置。

北方引擎鐵路涉及使用HS2的高鐵線。

英國是在2020年2月由時任首相莊漢生(Boris Johnson)拍板去馬,但第2A期一直出現很多問題,令工程不斷延遲和超支。

辛偉誠和財相侯俊偉(Jeremy Hunt)應該是擔心HS2第2A期變成政府財政的無底深潭,盡早放棄項目。

然而,這一定令保守黨遭指摘放棄地區升級(level up),把北部居民視為二等公民。

更尷尬的是,消息在保守黨黨大會期間披露,而黨大會在曼徹斯特舉行。

英國9月中已在揣測取消曼徹斯特段高段,因為有攝影記者在財政部外拍攝到有官員手持文件,文件上寫着辛偉誠和侯俊偉曾討論HS2問題,而首相府和財政部此後一直沒有斷然否認傳聞,只說沒有最後決定,未有表示一定繼續興建。

HS2消息另一尷尬之處在於,辛偉誠希望借這次黨大會重建他具領袖能力的形象,但現在大家只會談論HS2是否取消,辛偉誠說什麼其他訊息都不會傳達到選民耳中。

最低工資調升至起碼11鎊
週一重點發言的是侯俊偉,他演說的重點是明年4月起最低時薪由目前10.42英鎊提升至最少11英鎊,調升5.6%,預計200萬勞工受惠。

侯俊偉同時宣佈,加強要求領取福利的人士更努力找工作,並會凍結聘請公務員至2025年4月,希望控制財政。

英國有一個委員會每年檢討最低工資,向政府提出建議,最後由政府決定。大家估計委員會將建議明年4月調升到10.9 - 11.43 英鎊。

週一黨大會另一個焦點是前首相卓慧思(Liz Truss)的演說,她繼續呼籲保守黨減稅。

雖然卓慧思去年把經濟搞到一團糟而蒙羞下台,成為英國在任最短時間的首相,但她就減稅、外交等政策仍獲不少保守黨支持者歡迎,對保守黨內的討論仍有很大影響力,亦意味辛偉誠很難在大選前團結全黨都支持他的政策。

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