英揆宣佈：擱置HS2曼市段．取消A-Level．締造無煙世代

英國首相辛偉誠（Rishi Sunak）週三接近中午時在保守黨黨大會發表重點演說，為下屆大選熱身，他宣佈了3項重要政策主張：證實各界揣測多時的取消HS2高鐵曼徹斯特段；建議取消中學畢業試A-Level；以及今年14歲起的人士永久不准吸煙。

【收縮HS2】事實已經改變 VS 丟掉跨黨共識
辛偉誠確認，HS2只會保留現時興建的倫敦至伯明翰段，伯明翰以北的全部路線取消，包括通往曼徹斯特的第2A期工程，以及伯明翰往東北位於東米特蘭（East Midlands；「中部東」）諾定咸郡（Nottinghamshire）East Midlands Parkway車站的路線。

之前傳聞，倫敦—伯明翰段也會縮短，倫敦總站只設在 Old Oak Common，但辛偉誠說，HS2會按原訂計劃，把倫敦總站設在較接近市中心的 Euston 站。

不少人反對縮短HS2，但辛偉誠稱堅持興建曼市段是「錯誤、舊式的共識」，指出「事實已經改變」，COVID19令商務旅程模式改變，只連接大城市的運輸基建會排除其他地方，對國家無益，加上預算不斷飆升，曼市段再沒有經濟效益。

辛偉誠表示，由此節省的360億鎊資金仍會花在交通基建，主要在英格蘭中部和北部，並拋出「北方網絡」（Network North），加強中部和北部城市之間的鐵路網絡，借火車電氣化來提速，另外又會提升A1、A2、A5和A6公路的質素。

辛偉誠又表示，這筆資金也會協助興建中部和北部城鎮的內部交通網絡，包括把伯明翰地區的西米特蘭輕鐵延長，在列斯（Leeds）興建電車等等。

擱置曼市段高鐵的政治反彈未算最惡劣，不滿這項決定的保守黨籍西米特蘭市長 Andy Street 事後再度批評辛偉誠，但未有如之前他警告般，沒有辭去市長職位或退黨抗議。

保守黨籍前首相甘民樂（David Cameron）公開批評辛偉誠，指他丟掉用了15年建立的跨黨共識，英國失去了一個世代一次的機遇，令國家朝錯誤方向前進。他說，這令人覺得政府不再以長遠角度思考，未來將更難就長遠計劃建立共識。

「英式IB」取代A-Level  至少10年才實施
辛偉誠另一重要建議是把推行了72年的全國中學畢業試A-Level取消，連同只推行3年的T-Level也放棄，把兩者合併為「高級英國標準」（Advanced British Standard）考試，希望打破工科、實習生的T-Level低人一等的印象，把學術和職業訓練結合起來。

不過，改革需時，根據教育部隨後的簡介，假設一切順利，最快要10年才落實，亦即9月剛升上小學的學生才會面對新的公開試。

根據辛偉誠的建議，中四至中七學生會在這個類似IB的「高級英國標準」應考5科科目，需同時包括工科和學術科目，而且必修英語和數學，希望跟目前希望學生在整個中學時期都會讀數學的國際趨勢看齊。

另外，上課時間要增加，中六學生平均每天要多上1小時課堂。

不過，有教師工會批評方案不切實際，指出可以討論如何改革高中課程，但英國已缺少4300名數學老師和2600名英語老師，辛偉誠的計劃需要再增加5300個教師職位，不知道如何聘請額外人手應付。

法定買煙年齡每年提升1歲
最後一個建議是長遠全面取締香煙，辛偉誠建議把可購買香煙的年齡由目前18歲每年增加1歲，目標是目前14歲或以下的人士永遠都不能購買香煙，最終全國都不能購買煙草。

英國一個顧問委員會去年已提出類似建議，紐西蘭2021年已推出這項措施。

時任首相莊漢生（Boris Johnson）的政府當時表示無意採納委員會這個建議，但辛偉誠週三表示會執行這項措施。

辛偉誠表示，「無煙世代」法案提交國會時，保守黨不會指示該黨議員如何投票。

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