HS2高鐵曼徹斯特段取消 英揆或週三公佈

英國傳媒週一下午廣泛報導，首相辛偉誠（Rishi Sunak）已經決定擱置「高鐵二」（HS2）北邊伯明翰至曼徹斯特段，有機會在週三於曼徹斯特舉行的保守黨黨大會發表演說時宣佈。

報導稱，這段高鐵的興建撥款轉作給英格蘭北部其他運輸項目。

另外，HS2倫敦終點只會到市中心以西的Old Oak Common站，不會再延伸至較市中心的 Euston 站。

文首圖片是2020年，當中伯明翰至列斯（Leeds）的路段已在2021年確定取消。

倫敦至伯明翰的HS2第一期已在興建。伯明翰至曼市的第2A期放棄，意味由曼市再駁上去的路段、由伯明翰往 Crewe 的高鐵，以及連接利物浦、曼市和列斯的「北方引擎鐵路」都可能要擱置。

北方引擎鐵路涉及使用HS2的高鐵線。

英國是在2020年2月由時任首相莊漢生（Boris Johnson）拍板去馬，但第2A期一直出現很多問題，令工程不斷延遲和超支。

辛偉誠和財相侯俊偉（Jeremy Hunt）應該是擔心HS2第2A期變成政府財政的無底深潭，盡早放棄項目。

然而，這一定令保守黨遭指摘放棄地區升級（level up），把北部居民視為二等公民。

更尷尬的是，消息在保守黨黨大會期間披露，而黨大會在曼徹斯特舉行。

英國9月中已在揣測取消曼徹斯特段高段，因為有攝影記者在財政部外拍攝到有官員手持文件，文件上寫着辛偉誠和侯俊偉曾討論HS2問題，而首相府和財政部此後一直沒有斷然否認傳聞，只說沒有最後決定，未有表示一定繼續興建。

HS2消息另一尷尬之處在於，辛偉誠希望借這次黨大會重建他具領袖能力的形象，但現在大家只會談論HS2是否取消，辛偉誠說什麼其他訊息都不會傳達到選民耳中。

最低工資調升至起碼11鎊
週一重點發言的是侯俊偉，他演說的重點是明年4月起最低時薪由目前10.42英鎊提升至最少11英鎊，調升5.6%，預計200萬勞工受惠。

侯俊偉同時宣佈，加強要求領取福利的人士更努力找工作，並會凍結聘請公務員至2025年4月，希望控制財政。

英國有一個委員會每年檢討最低工資，向政府提出建議，最後由政府決定。大家估計委員會將建議明年4月調升到10.9 - 11.43 英鎊。

週一黨大會另一個焦點是前首相卓慧思（Liz Truss）的演說，她繼續呼籲保守黨減稅。

雖然卓慧思去年把經濟搞到一團糟而蒙羞下台，成為英國在任最短時間的首相，但她就減稅、外交等政策仍獲不少保守黨支持者歡迎，對保守黨內的討論仍有很大影響力，亦意味辛偉誠很難在大選前團結全黨都支持他的政策。

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