黑色星期五「歪風」吹至英國

熟悉美國文化或留意西方財經新聞的人，應該知道「黑色星期五」，除了１３號星期五外，還可以指美國每年１１月最後一個星期五的全美零售業減價日子。這種減價風潮今年正式登陸英國，很多英國人都學了美國人，在２７日深夜便通宵在商店外排隊，等候購物，以便宜價錢購得心儀商品。

不過，「好學唔學」，除了減價，英國人連為了減價貨品而大打出手的風氣也沾染了，又或者如上面照片中，好像災民搶救濟品一樣（照片來自ＢＢＣ），如果不說，還以為是美國的情況。



循例解釋一下「黑色星期五」：美國１１月最後一個星期四是感恩節假期，大家都會一家團聚，重要程度媲美、甚至超越聖誕節，商店一般會在那天休業，以便東主和僱員回家「過節」，而商店一般會在翌日減價促銷，一方面因為仍有假日氣氛，大家有心情購物，而且１１月底離聖誕節只餘不足１個月，是時候購買聖誕禮物。有個說法，說商店可能全年累積都在虧本，但這一天的生意額多到可以回本並賬面賺錢，即會計簿上由見紅變見黑，所以稱為「黑色星期五」。

感恩節是北美洲的傳統（甚至加拿大跟美國的感恩節都是不同日子），「黑色星期五」一向是美國的零售旺季。不過，就像萬聖節也在商家的推動下，由西方（或只是北美？）變成全球節日（當然，很難理解為何會「慶祝」「鬼節」－－為何沒有人在農曆七月十四「慶祝」？？），商家、特別是美國的跨國零售公司，也開始把黑色星期五推介到全球。在英國，大家推銷為「來早了的聖誕節」。

刻意在英國推銷黑色星期五，其實很奇怪，因為這幾天都是正常上班日。普遍的說法是，最早在英國引入黑色星期五的是美國網購公司亞馬遜，２０１０年推出，因為反正他們在美國網站都有做黑色星期五促銷，英國版也做，不會有太多額外成本。之後，陸續有實體商店也引入，今年幾乎全部主要零售連鎖集團都有做，由超市Tesco、Asda，到服裝零售商馬莎，或是電子產品商店Dixons和Argos等，全部都有黑色星期五促銷。

美國人在黑色星期五搶購貨物而不理儀態，時有所聞，幾年前試過群眾人踩人踩死人。今年英國的秩序都很混亂，包括：Tesco有電視機跌下來弄傷一名女子；有一些人在推撞時弄傷；有顧客互相打鬥而被捕；有顧客打店員被捕；有大批顧客在店員表示特價貨品已售清後仍拒絕離開；一些商店要關門一段時間，因為人太多。

倫敦、曼徹斯特等全英多個大城市的超越都有報警，尋求警察協助，弄得警察極度不滿，批評商店應該一早增加保安人手，而不應用納稅人付款的警察代為做商店保安。

除了實體店，網店也混亂，很多英國零售公司的網站都流量急增而當機，因為很多人凌晨就上網想搶購限量特價貨品。

黑色星期五究竟有多受歡迎呢？Asda說，開門首小時，全國賣出逾８０００部電視，首２小時賣出逾１萬部平板電腦。歐洲Visa預測，在２８日星期五，平均每分鐘就有３６萬鎊（４３７萬港元／１７４７萬新台幣／３４６萬人民幣）的營業額，由２８日至１２月１日星期一整個促銷估計會有１０億鎊（１２１億港元／４８５億新台幣／９６億人民幣）營業額。

順便介紹：預測期至１２月１日，因為黑色星期五後的星期一稱為「網絡星期一」（Cyber Monday），是美國另一個年底零售促銷日子。大概１０年前，甚至是現在，美國不少地方的網絡速度是較慢，在家中網購其實很麻煩，因此在感恩節、黑色星期五（雖然不是假期，但很多公司都會放假）至之後的週六、日，美國人不會網購，他們會在之後的星期一才開始在網上為聖誕節購物。英國分析員其實認為，１２月１日的營業額才是最高。

當然，營業額不能看一、兩天的，始終這幾天的購物很多是為聖誕節準備，因此如果最終英國消費者把原本在１２月才進行的購物提前至這幾天，拖累了１２月的銷情，那就得不償失。究竟黑色星期五有沒有用，最終要看整個聖誕節購物旺季（１１和１２月）的營業額，才可作準。