有限期的鈔票

大家到外地旅行，或是工作一段短時間，會否花剩一些當地鈔票，帶回家，想著日後有機會再到當地時可以再使用呢？如果這是瑞士的話，就要小心，因為瑞士法郎鈔票是有限期的，政府早前提出法案，建議廢除「鈔票限期」，但結果邦聯上議院（由州指派代表組成的議會，不是全民直選的那一議院）在２６日大比數否決這項提案，維持瑞士鈔票在一定限期後變廢紙的做法。


跟很多國家一樣，瑞士會定期改變鈔票設計，大概１５—２０年更換一次，主要是更新鈔票防偽特徵，但瑞士獨特的地方在於，當一款瑞士鈔票停止發行，在６個月後便失去付款媒介的作用，不能在市面流通，必須跟央行換回最新版本，而央行會在２０年後停止更換那些鈔票，亦即這些鈔票變成廢紙，最多只能作為舊鈔收集。

目前需要更換的瑞士鈔票稱為「第六版」，亦即是文首那些鈔票（可點擊放，圖片來自瑞士央行），分別在１９７６—７９年分批發行，由於之後的「第八版」鈔票在１９９６—９９年推出，因此「第六版」在２０００年停止推出，而央行接受更換這些鈔票的限期為２０２０年４月３０日。正如上述，除非你在９０年代去過瑞士，如果只是過去十多年去過那裏而又把瑞士鈔票帶回家的話，那些應該是「第八版」鈔票，不太可能再拿到「第六版」。「第九版」已在２０１６年開始推出，應該也是２０１９年推出全部各面額的鈔票，因此預計「第八版」應在２０２０年５月１日開始不能再在市面使用，２０４０年５月１日停止更換。

「鈔票限期」問題在去年１０月左右開始討論，《華爾街日報》當時也寫了一篇特稿 Switzerland's Old-Money Problem: One Billion in Expiring Francs 介紹，而《華爾街見聞》應該也是基於這篇文章而撮譯了一個版本＜貨幣也會過期？10億瑞郎再過幾年將一文不值＞，不想閱讀英文的話可《華見》的版本。

瑞士是在２０世紀初訂立這條鈔票限期法，當時法例的想法是，如果不再在市面使用２０年，應可假定這張鈔票已經殘破到連央行也不願承認及更換，或是遺失了，找也找不回，因此也應該可以失效。不過，時代不同，多了瑞士人長期旅居海外，很多瑞士人自己都不為意鈔票有限期，因此舊版鈔票放在某個地方已「忘記」使用（同時又保存得很好）的情況較以前普遍了。同時，瑞士社會有儲蓄的習慣——不是把錢存入銀行，而是真金白銀用鈔票存放在家裏，鈔票有限期，變相懲罰了儲蓄者。

正如《華見》文章的標題，截至去年１０月，還有大概１０億瑞郎（７８．４億港元／３０４億新台幣／６８．４億人民幣）「第六版」鈔票未兌換，即是有１０億瑞郎的鈔票隨時變廢紙；而在上一輪於２０００年失效的「第五版」，最終有超過２．４億瑞郎（１８．８億港元／７３億新台幣／１６．４億人民幣）沒有換回。

在賬目上，這些失效鈔票的「價值」仍然存在於瑞士貨幣供應的統計上，那麼，突然多了一堆廢紙，這些廢紙原本所有的「價值」也要有人接收。瑞士的處理方法就是充公，並撥入一個用來應對緊急天災的基金fondssuisse。

這成為部份人反對廢除鈔票限期的理由，因為如果沒了「廢鈔」的收入，邦聯政府便要由庫房撥出更多資金入這個基金，增加政府預算的壓力。主要政黨中，左翼的社民黨和中間派的基民黨都持這意見，但２個右派政黨人民黨和自由民主黨傾向支持廢除鈔票限期。另外，部份州份，例如日內瓦，是沒有強制要求為住宅等建築購買保險，如果發生天災導致建築受損，這些州份的居民頗依賴政府救濟，因此這些州份也強烈反對廢除鈔票限期。不過，上議院也通過，改變這筆撥款的用途，由２０２０年那一次廢鈔開始，fondssuisse只會收到該筆廢鈔的２０％資金，餘下八成，三分一歸邦聯政府（即整體２７％左右），三分二歸各州政府（即整體５３％左右）。

至於瑞士以外人士較多提出的反對理由，則是洗黑錢問題。瑞郎目前是擁有最大額鈔票的貨幣（我在２０１６年也寫過這個題目），最高為１０００瑞郎，方便了瑞士人把金錢儲存在家中的需要，但也可能為犯罪份子用來隱藏不法資金。社民黨和國際透明組織去年也曾提出過這個疑慮（可用swissinfo相關文章＜1000瑞郎大鈔永久流通，犯罪分子迎來春天？＞）。