俄羅斯方塊３０歲生日

６月６日除了是諾曼第登陸日之外，原來亦是俄羅斯方塊誕生３０週年的日子，這個被視為ＣＧＩ遊戲及流動遊戲始祖、協助任天堂的Gameboy大賣的遊戲，在１９８４年６月６日誕生。

我孤陋寡聞，儘管中文名字已叫做「俄羅斯」方塊，但我沒有想過，原來這個遊戲真的來自當時的蘇聯。不妨看看這個遊戲是如何誕生。


創造出這遊戲的，是一個蘇聯數學家Alexey Pajitnov，他當時在蘇聯科學院的計算機部做研究員。根據他的說法，他的部門獲得來自全世界的最新硬件，為了測試硬件性能，於是他們要寫一些簡單程式來測試，因此他不時會寫一些簡單電腦遊戲程式來當作測試用途。

另一方面，Pajitnov本身喜歡玩「五格骨牌」（Pentomino），這是類似一種砌圖的遊戲，有一些由５個正方形組成的骨牌，遊戲目標是要把各骨牌密舖平面。

這２個因素，令Pajitnov開始想，創造一種類似五格骨牌的電腦遊戲，骨牌由上而下掉下來。由於五格的話會有１２種不同骨牌，太多變化，寫程式時太複雜，因此他把骨牌減成４塊－－俄羅斯方塊的英文Tetris，是希臘文數字４的意思。

然後，遊戲原本都是密舖平面，但問題是，如果純粹密舖一個平面的話，不用１分鐘便玩完。此外，他覺得，如果已經密舖了，那一些其實是多餘的，因此他把程式改變，變成密舖了的一行會消失，意外地令遊戲可以不停地玩。當時Pajitnov用的電腦仍只是很低階，不能構圖，因此只能用標點符號來砌圖（如上圖；照片來自維基百科）。

１９８４年６月６日只是俄羅斯方塊誕生，要變成風靡全球的遊戲，還有一段路。在共產主義的蘇聯，沒有市場、個人版權等概念，當時電腦遊戲亦沒有那麼盛行，因此當是靠口耳相傳來在蘇聯以至華沙集團東歐共產國家傳開去，朋友間會把遊戲儲存在floppy（！），然後帶回玩。

直到１９８８年，荷蘭商人Henk Rogers在匈牙利發現這遊戲，認為會大賣，於是接觸Pajitnov，游說對方授權他把遊戲版權賣給西方國家的公司。最關鍵的一仗是，Rogers成功說服當時正打算推出Gameboy的任天堂，把綑綁與Gameboy出售的遊戲定為俄羅斯遊戲，而不是任天堂的招牌超級馬利奧，理由是超級馬利奧只吸引男生，但俄羅斯方塊可吸引全部人。

果然，俄羅斯方塊大賣。不過，這又出現版權問題。蘇聯不如資本主義國家般對版權有清晰的概念，因此一開始時有不同公司都自行出版這遊戲，過了一會兒後，蘇聯政府決定要釐清這問題。共產主義國家是集體制，不存在個人產權，因此當時版權歸了蘇聯政府所有，亦因此，俄羅斯方塊大賣下，賺錢的只是蘇聯政府、獲授權處理版權的公司和獲得版權可生產這遊戲的公司，Pajitnov一分錢都分不到！他要到９０年代末才成功取回部份版權，儘管收益不高到可以令他變成富豪。

儘管Gameboy已成為歷史，電玩遊戲媒介已變了幾代，但俄羅斯方塊仍成功過渡，至今仍很受歡迎。或者，就是俄羅斯方塊看上去很虛的設計，令它可以經歷時代變遷。