伊珀爾之役

伊珀爾（Ypres）是比利時北部荷語區弗拉芒的一個小鎮，十分寧靜，但在西方世界中十分著名，因為這是第一次世界大戰中最重要的戰場，差不多整整４年都在打仗，沒有停過，死傷亦是最嚴重的，其有４場戰役都以此鎮命名，要稱為第一、第二、第三伊珀爾之役，戰爭結束時，全鎮近乎徹底催毀。甚至，西方現在紀念一戰陣亡軍人時會配戴虞美人花，都是源自伊珀爾。

為何突然提起這段歷史？因為將影響歐盟前途、極可能決定出任歐盟執委會主席的歐盟峰會，將於２６日傍晚起於這個小鎮展開。
歐盟原本有峰會在主席國舉行的傳統，一般是主席國半年任期內最後一次峰會在主席國舉行，而其他峰會在布魯塞爾進行，而且很少在首都舉行，而是選在其他城市，因為如有重要宣佈，相關條約或宣言會以該城市命名，例如《尼斯條約》便是在法國尼斯舉行，因此要讓其他城市爭取一下國際曝光。但自從設了常任主席後，峰會便幾近全部在布魯塞爾進行。

今次移師至伊珀爾舉行是有原因的，因為今年是一次大戰１００週年，有連串紀念活動，其中一個便是在伊珀爾舉行，於是便趁歐盟各國領袖反正都要開峰會，便把峰會搬往伊珀爾，讓他們在２６日下午可順道出席活動。

在一次大戰中，德國原本的盤算是先在西面戰線迅速擊敗法國，然後騰出兵力返回東面應付俄羅斯，因為德國極力避免同時要打東西兩條戰線，而俄羅斯幅員遼闊，動員需時，因此爭取在俄國動員時先打敗法國。

不過，事與願違，德國與法國、英國等其盟國在德法之間卡住，誰也不能向對方領土邁進，之後還要鬥挖很長的戰壕，令打敗對方更為困難。這條雙方卡住的長線中，其中一點便是伊珀爾，４年大戰中平均每個月死５０００士兵左右，而且是史上第一個使用化武的戰役的地方，因此該鎮自覺有宣揚和平的責任，與第一個受原子彈襲擊的日本廣島保持友好關係。

伊珀爾另一著名的是一戰的虞美人花，因為一名加拿大軍醫目睹友人陣亡後，寫下在全英語世界都十分著名的戰爭詩《在法蘭德斯的戰場》（In Flanders Fields），英文全文如下，而第一句便是「在法蘭德斯的戰場　虞美人花迎風搖曳」：
In Flanders fields the poppies blow
      Between the crosses, row on row,
   That mark our place; and in the sky
   The larks, still bravely singing, fly
Scarce heard amid the guns below.

We are the Dead. Short days ago
We lived, felt dawn, saw sunset glow,
   Loved and were loved, and now we lie
         In Flanders fields.

Take up our quarrel with the foe:
To you from failing hands we throw
   The torch; be yours to hold it high.
   If ye break faith with us who die
We shall not sleep, though poppies grow
         In Flanders fields.

諷刺的是，已有英國評論員指出，當年英兵英勇地在伊珀爾力阻德國控制全歐洲，但在伊珀爾歐盟峰會上，英國首相卡梅倫（David Cameron）相信會敗在德國總理默克爾（Angela Merkel）手上，不能阻止容克（Jean-Claude Juncker）出任歐委會主席！