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繼續反擊加拿大總理 美財長:亞省是美國天然夥伴

加拿大總理卡尼本週二在達沃斯論壇不點名稱美國及其他強國導致世界秩序大改變,加拿大等中型強國需要尋求新的聯盟組合來對沖,明顯惹來美國不滿, 美國財長貝森特(Scott Bessent)週四在一個美國右派電台中暗示支持亞伯塔省(Alberta)獨立 。

白俄羅斯大舉放寬免簽證

標題所說的,不只是白俄羅斯第一副總理馬秋舍夫斯(Vasily Matyushevsky)16日訪港時所公佈的香港特區護照持有人可免簽證訪白俄14天一事。實際上,白俄總統盧卡申科(Alexander Lukashenko)在9日公佈,簽署指令,向80個國家的公民給予5天免簽證措施,這指令將在2月12日生效。這反映出白俄近年積極走出去、向全球開放的政策。

免簽證措施詳情
5天免簽基本上適用於全部主要西方歐美國家。根據那個5天免簽證指令,旅客必須:
1、持有有效護照或其他旅遊證件;
2、攜帶一定金額的現金,據報是每天25歐元;
3、可在白俄適用、至少可申請1萬歐元的醫療保險。

有一點必須注意:「5天免簽」只適用於首都明斯克國際機場的出入境關口。

中國大陸也適用於這個「5天指令」,但有額外條件,就是同持擁有歐盟國家或神根成員國的簽證。不過,如果由大陸進境並跟隨旅遊團的話,大陸人現在已不需要簽證。

至於台灣(or「中華民國護照持有人」),則不包括在「5天指令」(倒是香港和澳門特區護照是包括在內),因此應該仍要辦簽證。

至於香港特區護照,未知道正式生效時間。根據白俄傳媒報導,白俄仍需要處理一些法律程序,免簽才能生效。(題外話:這篇報導中,梁振英是Liang Zhenying......)

白俄與俄羅斯之間的交通
如果是「5天免簽」,或任何想去白俄的人士,有一點必須要注意:白俄與俄羅斯之間的來往屬於「國內」運輸,(據報)由白俄乘飛機來往俄羅斯是不需要進行邊境檢查,所以「5天免簽」是列明不適用於由俄羅斯往白俄或由白俄往俄羅斯的,最好不要由俄羅斯乘飛機往白俄,安排行程時,也不要把俄羅斯放在白俄的下一站。

至於白俄第一副總理宣佈的香港「14天免簽」措施,是否同樣不適用於白俄與俄國之間旅程,則不太清楚。香港特區護照同樣享有俄羅斯14天免簽的待遇,但這是否代表由俄國進入白俄便不用白俄簽證,暫時不太清楚。

從這一點可看出白俄與俄羅斯的特殊關係。兩國在1999年組建成「聯盟國」(Union state)關係,兩國高度融合,較歐盟更融合,上述過境安排便是一例,因此,白俄宣佈「80國免簽」措施前,有事先通知俄羅斯,並對外強調,措施不會削弱俄羅斯的保安,白俄不會成為犯罪或恐怖份子混入俄國的捷徑。

對外開放 與西方加強關係
在「80國免簽」之前,白俄只向極少國家給予免簽證待遇,主要是前蘇聯國家,以及一些前/現共產國家,例如蒙古、古巴。所以,白俄的訪客數目低得可憐,2015年也只有大概30萬遊客,只是6位數字,完全不能跟歐洲大部份大城市動輒都有7位數字訪客相提比論。

2014年,白俄舉辦世界冰球錦標賽,期間也向持有門票的人士提供免簽證待遇,但那一年的訪客依然是極少。

2015年起,白俄已先後向國內兩國區域Bielaviežskaja Pušča國家公園及西部城市Hrodna進行免簽,主要是吸引西邊鄰國波蘭和立陶宛的人前來,算是在落實大規模免簽證前的演練。

白俄向外開放,某程度上反映其平衡外交的國策。白俄早年採取全面傾向俄羅斯的外交政策,又被形容為「歐洲最後一個獨裁國家」。該國近年已開始與西方修好。2015年,一名白俄記者奪得諾貝爾文學獎,盧卡申科有發聲明恭賀,已見端倪。此外,白俄也積極擔當俄國與西方有關烏克蘭問題爭拗的調停人,有關和談在明斯克進行,相關和談也被稱為「明斯克進程」。

不過,大家都不會妄想白俄會完全傾向西方一邊。白俄與俄國的文化經濟關係,遠比其他前蘇聯國家為深,國內很多商人依賴跟俄國做生意,如果白俄政府敢違反俄國利益,會立即倒台。

[文首照片是明斯克街景,來自維基百科。]

延伸閱讀/文章資料來源:
Belarus Opens Up? The Government Announces Visa-Free Entrance
Welcome To Belarus: 11 FAQs On Visa-Free Entry
How to travel from visa-free Belarus to Russia?

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