「瘋狂的」伊斯坦堡建運河

伊斯坦堡已經是一個被博斯普魯斯海峽（Bosphorus）切割成分為亞洲部份及歐洲部份的城市，已有一個航運繁忙的博斯普魯斯海峽，但土耳其政府在１５日宣佈，將在伊斯坦堡市歐洲部份修建運河，名為伊斯坦堡運河（Kanal Istanbul），揚言要跟埃及的蘇彝士運河（Suez Canal）及中美洲的巴拿馬運河齊名。

在一個已有天然航道連接兩個海的城市建運河，十分夢幻，猶如在新加坡興建運河；而且，運河將把伊斯坦堡歐洲部份再分成兩部份，東部會變成一個島！難怪總統埃爾多安（Tayyip Erdogan）在２０１１年首度披露計劃興建這條運河時，也稱這是個「瘋狂計劃」。


先講簡單地理。在下面來自維基百科的圖片可看到，土耳其北面是黑海，除了土耳其，圍著黑海的國家還有格魯吉亞、俄羅斯、烏克蘭、摩爾多瓦、羅馬尼亞和保加利亞，這些國家要經海路出去地中海，要先經過博斯普魯斯海峽，進入馬馬拉海（Sea of Marmara），之後再穿過達達尼爾海峽（Dardanelles），才去到愛琴海，再往西走就是地中海。

土耳其１５日公佈運河的走向，從文首的圖片（來自Daily Sabah，請點擊圖片放大）可看到，運河由南邊Kucukcekmece湖進入，北上經過Sazlidere大壩，最後經北邊Durusu出黑海，全長４５公里。圖片最右邊的一條藍色地帶，就是博斯普魯斯海峽。

這條運河自埃爾多安２０１１年提出後，一直沒有下文，到去年年底政府突然宣佈已決定興建這運河，並計劃今年內完成招標及動工，目標是２０２３年土耳其立國１００週年時可啟用。

官方的解釋是，博斯普魯斯海峽每年有大概５萬艘貨輪出入，數目是極高，例如蘇彝士運河一年大概有１．７萬艘貨輪使用，該海峽太擠逼，輪船要等候多時才可進出。政府尤其擔心貨船會因此碰撞，而出入那兒的不少是油輪，如果撞船可能流出油污，造成污染，因此要另建一條與之平行的運河，疏導交通。

土耳其有不少基建工程，希望提升自己作為亞歐之間的運輸樞紐地位。從文首照片可看到，運河南面入口鄰近伊斯坦堡的主要機場，而北部出口則鄰近正在興建的伊斯坦堡第３個機場，這個機場計劃今年完成，土耳其政府號稱這將是全球最大的機場。

不過，興建運河對當地有很大影響。最明顯的就是把已分成兩半的伊斯坦堡再切成３份，全市３９區中，歐洲部份有１９個區會跟歐陸分開，變成一個島，當中羅馬帝國時期的君士坦丁堡舊城區大部份都在這裏，有２個區本身都會被切割。這個「島」的面積約９７０平方公里，佔全市大概兩成，人口超過７００萬，佔全市差不多一半。政府要在運河建設３條隧道，把這個「島」保持與歐陸有連繫。

另一個潛在影響是生態。Politico去年這篇文章曾介紹過，簡單來說包括：１、當中有森林地區，建運河會鏟走森林；２、黑海與馬馬拉海之間的水有多一個渠道互通，兩者都是海水，但內裏成份會有點不同，因此兩邊的海洋生態都會有不同，現在兩海的水更能互通，會影響兩邊的海洋生態；３、可能會影響伊斯坦堡的儲水區；４、運河地區包括一些羅馬帝國年代的遺址，這些遺址將在運河河底。

成本是另一個問題。政府未公佈造價，只表示「成本較土耳其目前最貴的基建還要高」。目前最貴的土耳其基建是伊斯坦堡第３個機場，超過１００億歐元。

說到成本，要提提博斯普魯斯海峽有一點是很有趣的。這個黑海出海口在歐洲史上從來都是兵家必爭之地，俄羅斯虎視眈眈，其他歐洲國家就一直塞住，不容這個出海口落入俄羅斯手中。歐洲以至全球列強原來在１９３０年代於瑞士的蒙特勒（Montreux）召開過「蒙特勒海峽問題國際大會」（Montreux Convention），大會確定，博斯普魯斯、馬馬拉海及達達尼爾均由土耳其控制，但土耳其要承諾所有民用船隻可自由使用這個黑海出海口，亦即是土耳其政府不能對出入這地區的船隻收費。不過，該大會的決議不適用於伊斯坦堡運河，因此該運河是可以徵費，收回成本。所以也有人質疑，航運公司可能仍會排隊使用免費的博斯普魯斯海峽，令運河失去疏導作用。