英國衰退打擊辛偉誠 央行提前減息意欲不大

英國經濟陷入技術性衰退，繼第3季按季下滑0.1%後，第4季再跌0.3%，較經濟師平均預測跌0.1%為差。

大部分經濟師視GDP連續兩季按季下跌為衰退。《金融時報》指出，很多經濟師認為，英國經濟過去兩季只是微跌，如果未來幾季不持續收縮，英國經濟只是「停滯」（stagnation）。

英國央行行長 Andrew Bailey 本週較早時已說，毋須太緊張英國出現技術性衰退，意味最新數據不會令英國央行提前減息，儘管市場在數據公佈後，把英國6月開始減息的機會預測由65%提升至75%。

事實上，1月底公佈的今年1月 GfK 消費信心指數升至兩年新高，顯示通脹回落後，英國消費者起碼在感覺上覺得財政壓力減輕，英國經濟踏入2024年後確實有改善跡象。

不過，最新GDP數字對首相辛偉誠（Rishi Sunak）都是壞消息，英國人會覺得他仍未能履行帶領國家經濟增長的承諾。

工黨影子財相 Rachel Reeves 說，辛偉誠的經濟大計崩潰了，他不能再說他的經濟政策有效。

財相侯俊偉（Jeremy Hunt）堅持，英國經濟已有好轉的跡象，很多經濟師預測英國經濟未來幾年將會轉強，加薪幅度可跑贏通脹，按揭利率會回落，失業率維持低水平。

全年計，英國2023年GDP增長0.1%，遠不及美國的2.5%，也較歐元區的0.5%弱。

如果計及英國人口增長，人均GDP在2023年全年其實收縮了0.7%。

統計局（ONS）表示，主要經濟活動全數在第四季下跌，最拖累經濟的是製造業、建築業和批發。從開支看，住戶消費、政府開支和淨出口都下跌，只有企業投資上升。

《電訊報》指出，英國勞動人口遲遲未回復至瘟疫前水平，這是目前拖低英國經濟增長的結構因素之一。

沒有工作及未打算找工作的勞動人口高達930萬，遠較疫情前的850萬左右高。

其中一個原因是英國的長COVID患者較其他地方多，因病未能工作的人數約280萬，較COVID19前的210萬大增。另外，瘟疫後，英國家長更輕易讓孩子缺課，以免染病，這代表其中一個家長要請假，留家照顧孩子，也令英國勞動時數下降。

ONS首席經濟師 Grant Fitzner 說，如果多些人工作，便會多些人消費和生產，英國現時多了人不工作，也令經濟增長和消費疲弱。

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