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【Patreon文章】全球首條高鐵通車60周年——復興日本經濟.復興世界鐵路

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日本今天10月1日慶祝全球第一條高速鐵路「東海道新幹線」通車60周年,這條來往東京和大阪的鐵路改變了日本,也改變了全世界。

東海道新幹線1964年通車,9天後東京奧運開幕,這兩件大事一併被視為日本經濟復甦、從二戰戰敗復元過來的象徵。

新幹線不是當時全球最先進的火車技術,法國和德國50年代早就研發出高速火車,時速可達二、三百公里,只是兩國不興建高鐵而已。

日本政府大概1957年拍板興建東京—大阪新幹線,面對很多質疑聲音,因為美歐當時趨勢是道路和航空交通冒起,多了人擁有汽車,擴大公路網更合理,較興建鐵路網更便宜,火車當時被視為末落的交通工具。

不過,發展道路航空交通在當時的日本並不適合。在50年代中,日本仍然貧窮,汽車擁有普及是起碼60年代末的事,飛機票對很多日本人來說仍很昂貴。另外,基於上述提及的日本地型問題,公路網要穿過很多山區,需要建設很多隧道,擴大道路網不會較鐵路網便宜。

所以,日本決定興建新幹線來解決當時東京—名古屋—大阪鐵路和道路交通已飽和的問題,東海道新幹線開通時,東京—大阪鐵路車程由原本約6個半小時縮減至約4小時,當時最高時速210公里,之後不斷提升新幹線技術,目前最快可以時速285公里行駛,車程再縮減至2小時22分鐘。

JR在星期二的60周年通車紀念活動中表示,單是東海道新幹線已累計有70億以上人次乘搭(作為對比:明年3月慶祝通車50周年的大阪—福崗博多山陽新幹線兩年前表示累計乘客超過30億人次,今年開業20周年的九州新幹線累計超過1億人次乘客),上年度每日有43.2萬人次乘搭,全年度1.58億人次乘客,東京站大概每5分鐘開出一班列車。

日本新幹線大獲成功,準時、可靠、安全令很多人愛搭新幹線,60年來都沒有交通意外造成傷亡,十分難得。其他國家也重新考慮推展高鐵,其中鐵路技術大國法國1981年開通巴黎—里昂的高鐵TGV。時至今日,很多國家都已有高鐵(反而美國和英國高鐵服務極少),歐洲更視鐵路為較飛機環保的交通,鼓勵鐵路。

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