加拿大總理卡尼本週二在達沃斯論壇不點名稱美國及其他強國導致世界秩序大改變，加拿大等中型強國需要尋求新的聯盟組合來對沖，明顯惹來美國不滿， 美國財長貝森特（Scott Bessent）週四在一個美國右派電台中暗示支持亞伯塔省（Alberta）獨立 。
北愛爾蘭首府貝爾法斯特（Belfast）有關「減掛英國米字旗」的爭拗，在１月８日晚已連續第６晚引發騷亂。碰巧１月９日是今年第一日市政廳會懸掛英國國旗的日子（詳細全年哪幾天會懸掛英國國旗，可看此ＢＢＣ文章文末的表），不知道這會否為貝爾法斯特帶來一天的平靜。
這次騷亂是英國與愛爾蘭１９９８年簽署北愛和平協議後，北愛１５年來最嚴重衝突，反映的，更多是經濟社會問題，然後繼而令族群關係進一步惡化。
事件、以至暴力衝突，可追溯至１２月初－－由「親愛分離派」控制的貝爾法斯特市議會１２月初通過，改變自２０世紀初以來一直的做法，該市市政廳不會再全年每天都懸掛英國米字旗，只會在特定日子才懸掛。這令「親英統派」憤怒，出來示威，並早在１２月便不斷發生襲擊警察、騷亂等暴力事件。暴力在聖誕節期間停止，但２０１３年元旦日後，暴力示威立即死灰復燃。
驟耳聽來，這好像是親愛分離派打壓親英統派－－這也有一定道理。但事實上，北愛自治政府大樓其實都早已不是每天懸掛米字旗，北愛各市各郡的政府大樓是否每天都懸掛米字旗，亦視乎該市該郡以哪一方的人口為主。因此，親愛分離派認為，貝爾法斯特市政府改變做法，只是反映分離派人口已超越統派的人口事實而已，而這亦符合１９９８年和議的精神。分離派當中甚至有人指出，他們去年同意北愛官式慶祝英女皇登基鑽禧，已是對統派的讓步。
儘管北愛警方表示，統派民兵組織Ulster Volunteer Force（ＵＶＦ）部份人士有份煽動暴力，但暴力浪潮更反映了統派低下階層對經濟生活狀況的不滿－－暴力事件主要發生在貝爾法斯特東部，那兒是統派低下階層聚居的區域。
不滿社會狀況，令統派低下階層覺得，１９９８年和議以至目前的和平進程對他們沒有幫助，和議有利分離派多於他們。另外，儘管兩派都把其武裝組織解除武裝，但當中仍有些殘餘不服。因此，不滿以至零星襲擊在過去１５年一直存在。
統派低下階層對社會現狀的不滿，甚至進一步令他們與統派政黨疏離。分離派的辛芬黨（Sinn Fein）源自基層，因此該黨可扮演安撫分離派人士的角色，但統派大部份主要政黨、包括較激進的，其高層都來自中上階層，不能與基層建立關係，於是統派低下階層覺得沒有統派政黨代表他們，以致統派政黨－－甚至ＵＶＦ這類激進民兵組織－－都不能疏導這班人的情緒，如果這些人暴亂起來，便會失控。
不過，一般分析覺得，北愛不會即時重回１９９８年和議前的互相仇殺情況，令人憂慮的只是兩派關係倒退而已，因為儘管暴力，但參與人數其實很小，不足以引發大規模衝突。而且，ＵＶＦ跟販毒等非法勾當有連繫，因此統派居民多不滿現狀，都不願支持ＵＶＦ。