玻璃懸崖——有事要找女領袖？

隨着文翠珊（Theresa May，照片來自《電訊報》）成為英國第二位女首相，很多人都說，現在似乎很多女性可以當上領袖位置，例如文翠珊在脫歐談判中要面對的最主要對手德國總理默克爾（Angela Merkel），或是美國年底也可能有位女總統當選，而在英國目前政壇，工黨可能會出現一位女黨魁，文翠珊力保國家不分裂時，最主要對手也是一名女性、蘇格蘭首席大臣司徒瑾（Nicola Sturgeon）。當然，台灣也出了蔡英文。

一般正常聯想是：女性抬頭了！不過，根據學術研究，女性可當上領袖位置，未必跟女權有關，反而是因為那個職位面對苦差，因此被迫找來一位女性臨危受命。這個，稱為「玻璃懸崖」（glass cliff）。



在美國，有「玻璃天花」（glass ceiling）的說法，即是女性嘗試向上晉升時，卻發現有一道看不見的玻璃天花阻撓著。在２００４年，兩名英國學者Michelle Ryan和Alex Haslam公開一份研究，發現女性接任領袖時，通常都是接了一個爛攤子，因此這份工作特別容易失敗，而相關女性並不發覺，兩名學者便創出「玻璃懸崖」一詞，意指女領袖打破了「玻璃天花」後，隨之等著她們的是「玻璃懸崖」，等著她們跌崖失敗！

根據上述二人最原本的研究，他們找來英國主要上市公司的資料，發覺女領導出任公司前的５個月，公司股價一般是較大市為差，於是便得出結論，就是公司要在面對危機時，才會找一位女性做ＣＥＯ／主席。

還有很多統計／研究證實這點。有人根據２００５年英國大選，做了統計發現，如果那個不是「危險選區」，即該政黨即使派出很強的人選都有很大機會落敗的選區，政黨較大機會派一名女性出戰，「安全選區」就很大機會是男性做候選人。

另外，哈佛大學的研究發現，假設被訪者看了一批一間公司的資料，然後決定挑選一名男士還是女士做該公司的ＣＥＯ，如果公司原本由男性掌舵，並且運作良好，大家會傾向找一名男士接任，如果公司陷入危機，就會傾向找來一名女性做ＣＥＯ，但如果公司原本是女性掌舵，就沒有上述情況發生，受訪者不見得特別傾向某一性別做ＣＥＯ。

當然，凡事總有例外，上述研究並非說所有挑選女性做領袖的公司／國家，都是陷入危機，而且也有研究駁斥上述理論。不過，文翠珊的情況，很難不令人想起「玻璃懸崖」理論，因為她接手的攤子真的很爛，而且正如Michelle Ryan向《華盛頓郵報》所說，在公投後，首相卡梅倫、前倫敦市長約翰遜等都離開了，好像全部男人都不想沾手，只剩下文翠珊一個女人敢接手這挑戰。

究竟為何出現「玻璃懸崖」現象呢？有很多不同解釋，例如說，一個組織面對危機時，就會想改變思維，其中一個最好的方法，就是把領袖的性別改變。另一個說法是，一個組織出現問題時，需要一個特質完全不同的領袖，例如十分需要維繫內部士氣，這就需要溝通技巧，而大家感覺是，女性溝通技巧較佳。

當然，更流行的說法是：因為男性不想接手失敗機會很高的工作！「玻璃天花」會令女性在爭取高位時選擇不多，因此沒有把問題多多的職位拒絕掉的空間。更甚者，公司可能只是想找個代罪羔羊，那麼，倒不如找個女人，當問題沒解決時，便說是她有問題。

大家都觀察：文翠珊會否墮進「玻璃懸崖」的陷阱呢？正如上述，凡事都有例外。默克爾做了１１年總理也不見得問題很大，英國第一位首相戴卓爾夫人（Margaret Thatcher）同樣是在國家政經社會外交風雨飄搖之時上台，她也做了１１年首相。

將現實generalise的學術研究重要，但是否應用到自己身上，還得看自己！

延伸閱讀：
哈佛研究簡述：女強人的「玻璃懸崖」
《華盛頓郵報》：Congratulations, Theresa May. Now mind that ‘glass cliff.’
Are women party leaders set up to fail? Theresa May faces the ‘glass cliff’ in the U.K.
法國世界報：Embauche-t-on les femmes quand ça va mal ?