「兼管」烏克蘭事務的駐歐盟大使

美國彈劾總統川普（Donald Trump）的調查有新進展，美國駐歐盟大使Gordon Sondland星期三（20日）出席了眾議院情報委員會（圖片為他出席會議的影片；來自委員會YouTube串流），表示他是按川普的指示而敦促烏克蘭調查美國前總統拜登（Joe Biden）的兒子。

這個有點奇怪的，因為Sondland是駐歐盟大使，而烏克蘭不是歐盟成員國，他插手美烏關係，顯示川普政府的外交運作有點混亂。



Sondland不是外交官出身，他跟川普一樣，是白手興家的地產及酒店大亨，根據地是西北部的波特蘭市。他是多年共和黨支持者，在2016年大選原本不支持川普，但對方當選後，他向川普的就職典禮捐了100萬美元，自此進入了共和黨一些較高層次的籌款委員會，然後去年獲川普提名為駐歐盟大使。

在美國，不少駐外大使職位都是總統用來酬庸，報答在大選期間支持自己（尤其是捐款上）的人士，Sondland的任命不算特別，之前大部份駐歐盟大使都是非外交官出身。不過，由奧巴馬（Barack Obama）提名的上任大使Anthony L. Gardner相對來說，都還有一丁點外交經驗，短暫在白宮國家安全委員會工作過，他的金融業背景大部份涉及歐洲，而且懂得多種歐洲語言，但Sondland連這些經驗也沒有。

歐盟圈子不太喜歡Sondland，最大原因主要是不喜歡川普對歐不友善的政策。儘管不少大使是政治任命，但川普下令所有這些大使要在他上台時立即卸任，這在美國較為罕見，尤其是他不能匆忙提名數以百計官員的人選，導致美國駐歐盟大使懸空了大約一年半，Sondland去年才履新。這已令歐盟留下不好的印象。

而且，作為大使，只能執行上級的政策，川普對歐不友善，Sondland也只能在歐盟重覆一次川普對歐洲有什麼不滿。就算在親身接觸的層面，歐盟官員對Sondland的評價都只是一般，覺得他不懂外交界的運作，作風很衝撞，不夠圓滑，對歐美貿易的細節掌握不充份（美國駐歐盟大使的最重要工作是雙邊貿易關係），有人甚至形容他是「在疏離方面的專家」。

未爆出「對烏施壓門」前，一些美國外交官已經對Sondland訪烏次數頗為頻密，感到奇怪。現在知道，原來他有份處理要求烏克蘭調查拜登兒子的任務。在星期三的聽證會中，他表示，以他所知，他是根據川普的指示而跟烏克蘭交涉，「所有人」——包括國務卿蓬佩奧（Mike Pompeo）——都知道此事，但也說，川普沒直接向他說，以扣起烏克蘭的軍援來威逼烏克蘭合作。

現在Sondland捲入國內彈劾案，對歐美關係是雪上加霜。他要分心應付國內政治，很難專注跟歐盟打交道。

另外，Sondland原本有一個優點，就是可直通川普，歐盟以至全歐洲都知道，跟他說，就可以把自己的意見傳達到川普的耳，但現在不知道川普跟他的關係會否生變，亦不知道他會否因彈劾的爭拗而被美國某一方狙擊，這令歐盟官員也不知道應否再經營跟他的關係，擔心自己也被拖入美國彈劾的爭議中。