加拿大總理卡尼本週二在達沃斯論壇不點名稱美國及其他強國導致世界秩序大改變，加拿大等中型強國需要尋求新的聯盟組合來對沖，明顯惹來美國不滿， 美國財長貝森特（Scott Bessent）週四在一個美國右派電台中暗示支持亞伯塔省（Alberta）獨立 。
歐盟的底線很簡單，就是不能損害歐洲單一市場的完整性，具體來說就是不可能並非會員的國家跟會員國享有同一待遇，不能夠有國家跟其他成員國在歐盟市場的待遇接近一樣，卻可遵守另一套較寬鬆的規則。
有關這點，大家可以學習一個新術語／縮寫——「LPF」，全稱level playing field，意思是公平競爭。LPF的大原則是，如果歐盟國家和英國的產品在歐盟（及英國）市場都是零關稅，兩者的產品面對的規則不能一個較緊、一個較鬆。最明顯的就是產品安全規則，但這還可以涉及勞工、環境、氣候變化等法規，因為這會影響生產貨品時符合法例的成本，LPF甚至可以包括政府補貼、政府採購政策等等，LPF可以很廣泛，而且沒有明文範圍，所以可以引起很多爭拗。
LPF還有一點很重要——稅務。歐盟一直擔心英國把自己變做「歐洲新加坡」，把稅率降至較愛爾蘭和盧森堡還要低，以此吸引企業選英國而棄歐盟27國。英國與歐盟鄰近，而且不是摩納哥之類的微型國家，如果英國狠下決心全面變身稅務天堂，歐盟27國會很受影響。
稅務的憂慮也很引伸至勞工、環境等法規，始終英國跟歐盟太接近，不像加拿大、澳洲、日本等其他國家般，這些國家就算法規較歐盟寬鬆，但只要不涉及互相出口貨品，大家在國際市場上影響對方的問題不會太大，但這個問題卻會在英國發生，因此歐盟特別希望歐英貿易關係要有LPF。
巴尼耶在演說中，提及歐英貿易協議必須要有2個條件，歐盟才會簽字。除了LPF，另一個是必須包括漁業協議。理由很簡單，英國是島國，有很長的海岸線和龐大的經濟水域，把歐盟27國往英國水域捕漁跟英國往歐盟27國水域捕漁比較，一定是歐盟有得益，捕捉的魚穫較英國跨境捉到的魚穫為多。
至於莊漢生同日發表的演說，他列出一系列英國很想在英歐貿易協議達成什麼的成果，但大家最關注的是這一句：協議不能包括「監管看齊」（regulatory alignment），英國的貨品品質安全、勞工、環境等各方面的監管規則不能自動跟隨歐盟，或不能出現英國推出監管法規時全部都要跟歐盟商量的情況。
不能說莊漢生的要求有問題。畢竟，離開歐盟但又繼續自動遵守、看齊歐盟的法規，那跟留歐有什麼分別？然而，歐英之前就雙邊未來關係的「政治宣言」中，語氣不是這樣說的，「政治宣言」是傾向盡可能歐英監管法規盡可能十分接近，以盡可能保持歐英貿易順暢，減少障礙。
更大問題在於，由脫歐公投拉票期間，甚至到臨正式脫歐前莊漢生政府自己的說法，都是說歐英貿易在脫歐後跟留歐近乎沒分別，例如接近全部貨品及服務繼續零關稅，清關過程不會很花時間，但過去數天，包括莊漢生最新的演說，英國政府的語氣已經不同了，最新說法是希望得到類似歐盟跟加拿大的自由貿易協議，並認為要達至雙方零關稅，毋須做到「監管看齊」。
不過，現實是，如果只是「加拿大模式」，那麼，清關及貨品進出口過境時面對的監管檢查，一定出現，不可能如未脫歐前一樣。更重要的是，歐加自貿協議也包括了條款，禁止對方降低勞工、環境等標準來增加自身出口的競爭力，歐加其實也有輕微的「監管看齊」。在莊漢生同日發出的聲明，提出希望英歐貿易在多方面可維持沒有、或盡量降低貿易壁壘，但在沒有監管看齊下，這些希望根本做不到。
所以，過去3年的爭議——究竟英國想跟歐盟有多密切的關係？英國寧願為了貿易利益而保持跟歐盟關係密切，抑或增加國家自主權而令英歐貿易有較多障礙？——這些問題在歐英貿易談判中，仍會再出現。
延伸閱讀：
BBC報導/ Boris Johnson says 'no need' for UK to follow EU rules on trade
莊漢生的聲明全文
巴尼耶演說的全文