就「香港倫敦經貿辦間諜案」，英格蘭及威爾斯中央刑事法院法官 Bobbie Cheema-Grubb【文首截圖】星期四中午宣判，66歲香港ETO職員袁松彪入獄8年，41歲英國前邊境人員衛志樑入獄10年，二人都要至少完成三分之二刑期才可申請提前出獄。
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美國百歲前國務卿基辛格（Henry Kissinger）訪問中國，星期四20號獲國家主席習近平親自會面的高規格接待，反映中國今年以來採取3種外交：「老朋友」／前領袖外交、商界外交、以及反對派外交。
中國以往都有跟這3類人士接觸，但今年特別之處在於，中國以異於平常的高級別接待這些人物，而且也較正常更多在跟這些人會面時發出重要訊息，這顯然是中國嘗試突破美國圍堵困局的外交手法。
除了基辛格，中國近期至少還跟另外2名重要前領袖會晤，一個是本週一的菲律賓前總統杜特地（Rodrigo Duterte），一個是本月初的日本前外相河野洋平。這二人未到「老朋友」級數，但再前一點訪中的美國商界領袖蓋茨（Bill Gates）倒是獲稱呼「老朋友」。
《南方周末》前記者方可成2014年曾出版《中國人民的老朋友》一書，簡單從《人民日報》的資料庫，整理有多少人、什麼人會被中共政權譽為「中國人民的老朋友」，在截至2010年，他發現來自123個國家共601人獲稱為「老朋友」。
方把這些「老朋友」按時期分為4類：
1、延安時期已到陝西窰洞探望正在竄逃的中共，例子包括著有《西行漫記》的美國記者斯諾（Edgar Snow）
2、中共建國初期五、六十年代的亞非拉領袖
3、七十年代協助中共政權跟西方陣營破冰的人士，例如基辛格
4、八、九十年代協助中國完全融入國際主流的人士
按國籍分類，大家認為最多中國「老朋友」的國家是哪個？答案是日本，111個，佔超過六分之一，遙遙領先第二的美國（55）。
大家又認為，中國官媒什麼時候較多提到「老朋友」？亦即是中共領導何時較多會見「老朋友」？
方可成發現，在1978-79改革開放剛剛開始、以及1989天安門屠城後一兩年，最多談及「老朋友」，而截至2010年止最後一次「老朋友」高峰期是1997年，當年鄧小平逝世，全球各地致哀，包括眾多仍在生的「老朋友」。
由此可見，中共外交處境越是諸事不順，越要拉着「老朋友」，現在又不斷有「老朋友」到北京，中國外交目前狀況怎樣，可想而知。