美國總統川普星期三正式展開第二次英國國是訪問,兩國科技及醫藥企業周二、三先後公佈合共約720億美元(5616億港元)的投資合作計劃,彰顯川普稱兩國的「科技繁榮協議」,向外界顯示英美兩國是AI、超級電腦等重要科技及相關產業鏈的密切合作夥伴。
多間美國科技企業搶先在週二公佈在英國的投資,合共約420億美元。當中最重要的是微軟,他們宣佈未來4年向英國投資300億美元,當中150億美元是資本投資,例如新設備、買土、興建新廠房等,其餘為日常開支,包括了維持已有在英業務的運作。微軟最重大的投資項目是東部雅息士郡(Essex)Loughton的AI數據中心和全英最大型超級電腦,這個項目由英國公司 Nscale 主導,今年1月已公佈,微軟現在宣佈參與,成為這項設施的主要用戶之一。
微軟還會擴充在英國的數據中心,應付英國客戶對AI技術的需求。
另一個宣佈大型投資的美國科企是Google,未來2年投資50億英鎊,最主要是用作在東部赫福郡(Hertfordshire)Waltham Cross興建新的數據中心,配合公司AI產品需求不斷增加,部份資金則用作加強已有英國業務,包括在當地的DeepMind AI 研發。
CEO黃仁勳配同川普訪英的輝達也有宣佈,輝達是上述 Nscale 新AI基建項目的重要合作夥伴。輝達表示,將向英國供應12萬枚 Blackwell GPU 晶片,當中6萬枚用在 Nscale 的項目,協助英國加快AI發展,聲稱輝達晶片協助英國AI發展,可為英國經濟帶來110億鎊收益。
跟 Nscale 項目有關的美國公司還有 OpenAI,他們的新聞稿形容這是「英國版星際之門」(Stargate UK),OpenAI 會協助英國建立主權AI產能,OpenAI的AI將可利用英國的基建來運行。
英國政府將在「東北」建立「AI增長區」,OpenAI 等美國科企將參與,這個地區將在城規、能源等方面獲特別支援,以便容易興建數據中心。上述「英版星際之門」的基建將位於「東北」North Tyneside 的 Cobalt Park。
部份其他公佈英國科技投資的公司還有:
* 數據中心公司 CoreWeave 在英國加碼投資15億鎊,投資項目包括在蘇格蘭 North Lanarkshire 的數據中心
* 軟件公司 Salesforce 加碼投資20億美元,在英國的總投資承諾增至60億美元,加強在英AI業務
* 甲骨文今年3月公佈投資50億美元,擴大英國的雲端計算設施,他們就項目公佈更多詳情,表示將發展主權雲端計算基建,讓英國政府及國防組織使用
英國則以川普很關心的藥業回應,藥廠葛蘭素史克(GSK)未來5年在美國投資300億美元,當中12億美元用作在賓夕法尼亞州新增一間廠房,用作生產呼吸道疾病及癌症藥物,廠房明年動工,亦會加強美國廠房的AI科技。其餘資金則用來支援公司在美國的供應鏈和藥物研究。
《紐約時報》報導這些投資時指出,川普訪英跟他5月出訪阿聯酋及沙地阿拉伯相似,川普出訪中東時也公佈大量雙邊科技合作。
英國外交智庫 Chatham House 發表簡短分析,認為英美就科技合作時,會確保科技供應鏈的安全,防止中國控制稀土等關鍵原料的供應來阻礙英美AI發展。分析又說,英美同時就核能合作,以應付AI數據中心的電力需求。
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