【Patreon文章】由戰爭部變成國防部的歷史

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美國總統川普星期五簽署命令，指示官方文件可把國防部（Department of Defense）改稱為「戰爭部」（Department of War）。這道命令在實際上十分無謂，但當年把戰爭部「易名」國防部是有實質的架構改組及軍事思維改變意味的。

更正確來說，戰爭部並非國防部的舊稱，國防部是全新政府部門。

附圖是美國文人政府內有關管理軍隊部門的演變，可以看到，當年稱這個新成立的部門為「防衛」，儘管有政治氣候的考慮（下面再說），但另一個原因是這個新部門源於架構改組，這涉及軍隊不同部隊之間的資源爭奪，而管理陸軍的部門稱為「戰爭部」，因此用「防衛」稱呼新部門，其中一個考量是避免跟陸軍部門同名，無謂讓海軍覺得軍隊由陸軍話事。

不用戰爭、軍隊，稱之為「防衛」，也有政治環境的因素——現在或者叫做「政治正確」。二戰結束，聯合國成立，聯合國憲章列明戰爭是非法，但同時稱各國仍然有權在受到襲擊時自衛。因此，各國理論上不能開戰，但可以自衛，於是軍隊的作用必須由打仗變成防衛，把管理軍隊的部門易名「防衛」，十分合理。

當然，很多人或者覺得，（很多國家的）國防部其實是四出開戰，稱為「戰爭部」更為老實。

由戰爭部易名國防部，也不只是「政治正確」，也涉及軍事和管理軍隊的思維出現改變。

根據美國國防部網站簡介其歷史，美國1789年成立戰爭部時，工作是「監督陸軍、海軍及海軍陸戰隊的運作與維護」，戰爭部初年的工作主要是管理軍事物資，例如槍支、子彈、軍帽、軍服等等。

在截至大概20世紀初前，打仗是「簡單」的事情，正常體能的成年男子都能應付，上前線前稍為學習怎樣用槍或其他武器就可以，很多國家不會長期維持一支龐大的軍隊，開戰時才立即徵召壯丁。所以，這時候確實是「戰爭部」，只是用來應付戰爭，和平時期只是維護一下軍火庫，不存在「防衛」的功能。

這也解釋了為何當時美國以至英國等西方國家把陸軍和海軍分由兩個部門管理，因為以往海上爭霸及陸上搶佔/防守領土是兩回事，陸軍和海軍扮演不同角色，運作有很大分別，而且很多時候分開行動。海軍要另外一個部門負責，因為海軍涉及建造和維修軍艦，這方面的工作遠比維護軍火庫及建設防衛設施複雜得多，而且在沒有戰爭的時期都要進行。

不過，現代軍隊的角色確實由應付戰爭變成（同時）處理防衛，軍隊、軍備除了用來打仗，更重要的功能是震懾對手，那些長程導彈、核武更主要是用來警告敵人不要輕舉妄動，告訴敵人，一旦攻擊，甚至未出手，我方已有能力反擊，而且可把你摧毀得更徹底。

因此，現時的戰爭有了更明顯的「防衛」性質，需要時刻監察其他國家以至非國家勢力，會否隨時發動突襲。未開戰、只是「防衛」，都已是戰爭的一部分。