西敏僵局解決 北愛3年僵局同結束

英國上月大選除了結束了西敏下議院過去3年由脫歐造成的政治僵局外，同時也結束了北愛爾蘭3年的政治癱瘓。北愛在地方政府及地方議會真空3年後，前天（11日）終於首度開會，並通過了由首席大臣范愛玲（Arlene Foster，左圖，親英派政黨DUP黨魁）和副首席大臣Michelle O'Neill（右圖，親愛派政黨新芬黨副黨魁，圖片來自北愛議會網上直播）領導的新政府。

北愛議會由2017年1月起就沒有政府，而且連看守政府都沒有，日常公共服務由公務員自行處理，必要政務，例如預算案，由倫敦的英國中央政府接手，由於沒了政府，因此連議會都不用召開。

DUP和新芬黨決裂，組不成聯合政府，導火線是環保能源補貼計劃，該計劃超支，而當時推出該計劃的部長正是現為首席大臣的范愛玲，新芬黨因此乘機發難，要求范愛玲避席對該計劃超支的調查，甚至要辭去首席大臣職位。

至於之後組閣談判，其中一個爭拗點是愛爾蘭語問題，新芬黨要求訂立《愛爾蘭語法》，正式承認愛爾蘭語在北愛的官方地方，但DUP不肯。現時的折衷方案是，不會就愛爾蘭語製訂單一法例，但會設立愛爾蘭語專員，負責在北愛推廣愛爾蘭語，這算是首度在北愛承認愛爾蘭語的地位，而為了平息DUP的不滿，同時會在北愛爾蘭成立「北愛爾蘭蘇格蘭語」（Ulster Scot）專員，保護北愛的蘇格蘭移民後代的文化（DUP的主要支持者是幾個世紀前由蘇格蘭移民至愛爾蘭的長老宗教徒，之前介紹DUP時有寫過），並以「推廣北愛文化多元」的幌子來設立愛爾蘭語專員。

過去3年北愛一直成立不到聯合政府，另一個原因是DUP在西敏的影響力龐大，當時的保守黨少數派政府依賴DUP關鍵十席來執政，這令DUP在北愛也持強硬立場。不過，國會大選過後，保守黨不再需要DUP，DUP在國會回復成一個微不足道的地方小黨，連帶他們在北愛的氣焰也減退。

而且，在國會大選中，DUP和新芬黨的全北愛得票率都下降，DUP更是失去兩席，令北愛的國會議席中，首度出現親英派少於親愛派的局面，為免自己的支持再流失，兩黨別無選擇，只能合作，確保北愛有個地方政府。

其他地方，例如比利時，組閣談判拖超過一年都問題不算大，因為至少還有個看守政府處理緊急政務，但北愛是連看守政府也沒有，很多民生政策一直停留在2016年的水平，例如北愛新政府首項挑戰是應付醫護人員的工潮，因為他們的人工、人手、設備以至同工不同酬等問題，過去3年一直調整不到，可見DUP和新芬黨的政爭對當地民生有很大打擊。

至於未來幾年更主要的挑戰是應付脫歐，因為根據暫時規定，在跟歐盟的關稅、貨品出入口規格等，北愛跟英國其他地方不同，會跟隨歐盟規定，而北愛議會需要定期檢討是否繼續這個安排，還是轉回跟英國的法規。這個無可避免將牽涉北愛是否「脫英」，跟愛爾蘭全島統一。所以DUP和新芬黨目前的合作恐怕會很短暫，一旦北愛地位問題再浮上水面，兩黨爭拗又會再加劇。

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