武漢——「最法國的中國城市」

法國星期五（24日）晚上宣佈確診歐洲首批武漢肺炎的個案，我在Facebook寫上「果然是法國」，因為法國是跟武漢關係最密切的歐洲國家，法國官員甚至形容武漢為「最法國的中國城市」，在兩地有密切交往下，在歐洲中，武漢肺炎最快傳到法國，其實也很合理。


BBC對武漢市的簡介，提及跟法國的關係，由19世紀開始講起。武漢的漢口在英法聯軍戰爭（第二次鴉片戰爭）後開放給外商通商，此後英國、俄羅斯、法國、德國和日本都在漢口設立租界，而目前只是中國第七大城市的武漢，在清末到民國年代是中國第三大城市，是僅次上海的中國第二大經濟中心。到了「新中國」年代，法國戴高樂總統奉行獨立外交主張，很早就跟北京建立邦交並發展法中關係，他跟周恩來討論後，決定在武漢展開兩國經貿交往，法國1966年便重新展開經濟活動，遠早於七十年代末中國改革開放。

至於法國目前跟武漢的關係密切，跟上述歷史關係其實不大，令兩地交往密切的最重要原因是標緻雪鐵龍（PSA）。PSA跟東風汽車聯營在華企業神龍汽車，1992年開設首間工廠，選址在武漢，而神龍的總部也設在該市，這令雷諾等其他法國汽車及汽車零部件生產商隨後進軍中國時，都由武漢開始，繼而很多其他法國企業也在武漢設立據點。而選址武漢，主要也是東風的決定，不是PSA。

根據法國政府整理的2017年數字，有103間法國企業在武漢／湖北有營運，大概600名法國僑民居住，武漢都設有法國國際學校，以服務這些僑民的子女。估計由於在武漢的投資都涉及龐大資金的設廠，所以大概40%的法國在華投資是在武漢，排第一，較上海、北京、深圳等還要多。法國早於1998年就在武漢設立總領事館，是第一個在該市設總領事館的國家。

法國與武漢另一個關係是教育。武漢本身是大學城，有很多大學，而法國跟中國首個交流生計劃便是跟武漢大學合作。跟其他中國城市相比，武漢的大學生學習法語的比例算偏高，不少理科、工程及醫科學系選擇跟法國的大學合作，所以他們的大學生也會學習法語，以準備在法國實習。

法中近年其中一項重點合作項目是環保，而武漢蔡甸區設了法中生態城，把法中兩國的可持續城市規劃技術應用在這裏。

要數到法國跟武漢的淵源，一定要提提位於武漢的中國首間P4實驗室。所謂P4，意思是「第四級生物安全研究水準」，是最高級別防護的實驗室，用來研究最危險的病原體，例如現時的不明冠狀病毒，或是伊波拉（Ebola）。武漢P4是在2015年落成，由法國的歐洲最大P4實驗室里昂P4協助建立，人員也由里昂P4訓練。（文首照片為2017年法國總理Bernard Cazeneuve訪問武漢時，參觀P4的情況；照片來自法國駐武漢總領事館）

碰巧的是，法國去年10月出版了一本「中國威脅論」書籍《法國與中國：危險接觸》(France Chine, les liaisons dangereuses)，其中一章就提到武漢P4，指出中國早在2003年沙士期間便接觸法國，提出協助建立P4的要求，因為中國希望能夠自己研究危險病毒，以更快處理沙士的情況，但法國當時不少人有很大的疑慮，擔心會被用作研究生物武器，結果花了多年才促成合作。

希望這個武漢P4能有助中國這次迅速平息武肺的事件。