美國網媒 Politico 星期二發佈在白宮專訪總統川普的訪問 ，川普進一步抨擊歐洲，稱歐洲是一堆「腐爛」（decaying）國家，由一批「軟弱」（weak）領袖領導，他們未能控制移民湧入，亦無力結束俄烏戰爭。
歐盟峰會在２４日展開，這次峰會原本是十分悶的，算是較惹火的議題有移民（亦即阻止早前地中海難民船沉沒的意外再發生），較悶的就有「發展數碼經濟」。不過，本週接連爆出美國監聽法國國民通訊，甚至連德國總理默克爾（Angela Merkel）的手機通訊都被人截聽，令美國監聽問題成為焦點，估計歐盟峰會會發表聲明，２８國聯合抨擊美國及敦促美國檢討。
這篇post想提及的倒是路透社這篇文章：默克爾及德國政府積極安插德國人擔任歐盟高職，希望以此在歐盟推展德國利益，而更重要的是，假如這樣都不能達到目的的話，默克爾會乾脆親自出面，要求歐盟答應德國的要求－－而近月的例子似乎顯示，默克爾每仗都成功。說實話，在美國監聽問題上，如果只是法國受影響，沒有爆出默克爾被監聽的消息，我相信事件不會鬧得這麼大－－是的，現在大家可以得罪任何歐洲國家，但千萬不要惹毛德國，尤其是如日方中的默克爾！
歐債危機期間，已有人說，默克爾做到「鐵血宰相」俾斯麥、德國大帝威廉二世和希特拉都做不到的事情：在歐洲建立德意志帝國。英國報章甚至戲稱，現在進入「第四帝國」（Forth Reich）年代。
之前寫過文章，指出東西德統一，以及歐盟東擴，將註定德國成為歐洲霸主，法國、英國和意大利沒有可能跟她爭霸－－統一代表德國的人口和面積凌駕法英意，長遠而言其經濟一定遠超三國；歐盟東擴，代表德國在地理上才是歐洲中心，而再非如冷戰時期比利時（亦即法德邊境一帶）才是中心（正如看看地圖都知道，位處中國南端的香港如果只北望神州，理所當然會落入邊緣化的末路），而且新加入的國家，撇除蘇聯時期的影響，大部份都受德語系文化／社會影響（德國或奧地利帝國），德國一定影響力大增。
但以上，再加上歐債危機，都只是形勢而言－－即德國「被逼」話事。然而，若根據路透社的文章，德國安插國民（或該國信得過的人）入歐盟機關，且歐盟圈子的德國人有定期聚會交流，那麼，就不只是「為勢所逼」，而是德國有心發揮影響力－－如果不是做「歐洲霸主」這麼宏大的目標。
近月，德國至少在銀行聯盟問題（德國堅持不能把其地方儲銀納入泛歐監管）、中歐光伏產品瀕臨貿易戰（如果貿易戰爆發，德國公司最受影響）以及碳排目標（德國汽車業會大受影響）三大議題上，都成功逼使歐盟接納德國的立場，而且是明顯德國獨立改變歐盟政策方針。這在幾年前是難以想像的。
除了經濟實力，還有一點令這種情況出現－－默克爾一代是「５０後」，是首批二戰後出生的領袖。他們不會如日本的安倍晉三般歌頌希特拉，但至少不再覺得，德國需要因為二戰罪行而低聲下氣，會理直氣壯維護國家利益。
不過，德國發揮影響力時，仍然會保持低調，在幕後發功，不會高調公開出手。這可能是德國仍受二戰問題局限，但更可能是默克爾本人的性格所致。她在國內政爭中，都擅長低調「整死」對手。亦可能兩者互為影響－－正是默克爾的低調，成功令德國發揮二戰後最大的影響力。
例如，以路透社的文章為例，如果是歐盟一些「高調」職位的話，默克爾仍會跟從慣例，各國「分餅仔」，但德國已搶了不少「公務員」性質較重的位置，例如歐盟理事會秘書長、歐盟執委會主席幕僚長及歐洲議會秘書長都是德國人，這些職位不會天天在傳媒面前指點江山，在內部仍沒有決策功能，但對歐盟實務運作有很大影響力。
另一點是，德國／默克爾要發揮影響力時，一定會找盟友或多邊平台推動其agenda，或游說其他人代勞－－例如，大家都知道是德國要求南歐各國厲行緊縮財政政策，但正式作決定的是歐盟／歐元區峰會／財長會，因此要「集體負責」（情形有如香港政府不發牌給ＨＫＴＶ是行政會議集體決定，而非「一男子」獨自的決定）；又或是當年趕貝盧斯科尼下台時，默克爾聯同法國的薩爾科齊突然要求會晤貝盧斯科尼，猶如「見家長」般，以向外發出訊息，「德法」兩國「都」不想他在留任，而歐洲央行當時刻意推高意債債息，相信都是德國政府有份背後游說，營造一個貝老在任便意國金融市場大亂的印象。
說了這麼多德國不斷在歐洲發揮影響力的例子，有一點，是德國仍未朝「帝國」的方向邁進的：軍事。目前，德國仍在參與軍事行動上十分保守，例如敘利亞問題上，德國政府堅持不應攻擊敘利亞。不過，英國《金融時報》在２２日已有一篇評論文章，呼籲「Germany must accept its responsibilities」－－發揮軍事影響力，似乎是德國下一個很必然地會打破的局限。