加拿大總理卡尼本週二在達沃斯論壇不點名稱美國及其他強國導致世界秩序大改變，加拿大等中型強國需要尋求新的聯盟組合來對沖，明顯惹來美國不滿， 美國財長貝森特（Scott Bessent）週四在一個美國右派電台中暗示支持亞伯塔省（Alberta）獨立 。
歐盟峰會在２４日展開，這次峰會原本是十分悶的，算是較惹火的議題有移民（亦即阻止早前地中海難民船沉沒的意外再發生），較悶的就有「發展數碼經濟」。不過，本週接連爆出美國監聽法國國民通訊，甚至連德國總理默克爾（Angela Merkel）的手機通訊都被人截聽，令美國監聽問題成為焦點，估計歐盟峰會會發表聲明，２８國聯合抨擊美國及敦促美國檢討。
這篇post想提及的倒是路透社這篇文章：默克爾及德國政府積極安插德國人擔任歐盟高職，希望以此在歐盟推展德國利益，而更重要的是，假如這樣都不能達到目的的話，默克爾會乾脆親自出面，要求歐盟答應德國的要求－－而近月的例子似乎顯示，默克爾每仗都成功。說實話，在美國監聽問題上，如果只是法國受影響，沒有爆出默克爾被監聽的消息，我相信事件不會鬧得這麼大－－是的，現在大家可以得罪任何歐洲國家，但千萬不要惹毛德國，尤其是如日方中的默克爾！
歐債危機期間，已有人說，默克爾做到「鐵血宰相」俾斯麥、德國大帝威廉二世和希特拉都做不到的事情：在歐洲建立德意志帝國。英國報章甚至戲稱，現在進入「第四帝國」（Forth Reich）年代。
之前寫過文章，指出東西德統一，以及歐盟東擴，將註定德國成為歐洲霸主，法國、英國和意大利沒有可能跟她爭霸－－統一代表德國的人口和面積凌駕法英意，長遠而言其經濟一定遠超三國；歐盟東擴，代表德國在地理上才是歐洲中心，而再非如冷戰時期比利時（亦即法德邊境一帶）才是中心（正如看看地圖都知道，位處中國南端的香港如果只北望神州，理所當然會落入邊緣化的末路），而且新加入的國家，撇除蘇聯時期的影響，大部份都受德語系文化／社會影響（德國或奧地利帝國），德國一定影響力大增。
但以上，再加上歐債危機，都只是形勢而言－－即德國「被逼」話事。然而，若根據路透社的文章，德國安插國民（或該國信得過的人）入歐盟機關，且歐盟圈子的德國人有定期聚會交流，那麼，就不只是「為勢所逼」，而是德國有心發揮影響力－－如果不是做「歐洲霸主」這麼宏大的目標。
近月，德國至少在銀行聯盟問題（德國堅持不能把其地方儲銀納入泛歐監管）、中歐光伏產品瀕臨貿易戰（如果貿易戰爆發，德國公司最受影響）以及碳排目標（德國汽車業會大受影響）三大議題上，都成功逼使歐盟接納德國的立場，而且是明顯德國獨立改變歐盟政策方針。這在幾年前是難以想像的。
除了經濟實力，還有一點令這種情況出現－－默克爾一代是「５０後」，是首批二戰後出生的領袖。他們不會如日本的安倍晉三般歌頌希特拉，但至少不再覺得，德國需要因為二戰罪行而低聲下氣，會理直氣壯維護國家利益。
不過，德國發揮影響力時，仍然會保持低調，在幕後發功，不會高調公開出手。這可能是德國仍受二戰問題局限，但更可能是默克爾本人的性格所致。她在國內政爭中，都擅長低調「整死」對手。亦可能兩者互為影響－－正是默克爾的低調，成功令德國發揮二戰後最大的影響力。
例如，以路透社的文章為例，如果是歐盟一些「高調」職位的話，默克爾仍會跟從慣例，各國「分餅仔」，但德國已搶了不少「公務員」性質較重的位置，例如歐盟理事會秘書長、歐盟執委會主席幕僚長及歐洲議會秘書長都是德國人，這些職位不會天天在傳媒面前指點江山，在內部仍沒有決策功能，但對歐盟實務運作有很大影響力。
另一點是，德國／默克爾要發揮影響力時，一定會找盟友或多邊平台推動其agenda，或游說其他人代勞－－例如，大家都知道是德國要求南歐各國厲行緊縮財政政策，但正式作決定的是歐盟／歐元區峰會／財長會，因此要「集體負責」（情形有如香港政府不發牌給ＨＫＴＶ是行政會議集體決定，而非「一男子」獨自的決定）；又或是當年趕貝盧斯科尼下台時，默克爾聯同法國的薩爾科齊突然要求會晤貝盧斯科尼，猶如「見家長」般，以向外發出訊息，「德法」兩國「都」不想他在留任，而歐洲央行當時刻意推高意債債息，相信都是德國政府有份背後游說，營造一個貝老在任便意國金融市場大亂的印象。
說了這麼多德國不斷在歐洲發揮影響力的例子，有一點，是德國仍未朝「帝國」的方向邁進的：軍事。目前，德國仍在參與軍事行動上十分保守，例如敘利亞問題上，德國政府堅持不應攻擊敘利亞。不過，英國《金融時報》在２２日已有一篇評論文章，呼籲「Germany must accept its responsibilities」－－發揮軍事影響力，似乎是德國下一個很必然地會打破的局限。