產奶限額取消 愛爾蘭欲成「歐洲紐西蘭」

說說大家沒有興趣（但在歐洲屬十分重要）的歐盟農業政策。歐盟農業政策在４月１日出現重大轉變，實施了３１年的牛奶生產限額正式取消，歐盟２８國的奶農喜歡生產多少，就可以生產多少。

產奶限額是在１９８４年由歐盟前身歐洲共同體引用。二戰後，歐洲國家很喜歡向農業提供補貼，尤其是牛奶，因為牛奶被視健康的必須飲品（意大利選舉試過有政黨的政綱是補貼兒童喝牛奶），結果在７０年代開始，牛奶生產過多，一方面壓低了奶價，打擊農民生計，另一方面亦出現「牛油山」和「牛奶湖」的「折墮」情況，於是便要引入生產限額，如果多生產了，就要向歐盟繳交高額額外徵稅。

事實上，「倒奶」是歐洲經常出現的新聞，即使引入了限額，但農產品的價格始終較波動，每當奶價下跌時，就會有農民抗議歐盟把限額定得太高，或者要求本國政府出手介入。在下２００８年也寫過類似的po，而文首的照片是２００９年農民在歐盟總部外的示威。

在目前的環境下，大家應會把此事聯想到中國對奶類產品（主要是奶粉）的需求強勁，但取消限額其實在２００３年已拍板，並在２００９年開始以每年提升限額１％作為過渡措施，因此與中國情況關係不大，主要是２１世紀初歐洲自己的牛奶需求也增加，因此取消限額。不過，正式取消限額，碰巧中國「求奶若渴」，措施也算生得逢時。

短期而言，這項政策對全球或者全歐洲的影響不會很明顯，因為大部份歐盟國家目前仍未用盡產奶限額，所以取消限額，歐洲的生產和供應也不會即時大增。歐盟執委會自己估計，未來一年牛奶生產只會增加１％。而且，取消限額，同樣見到南北分野，同樣是南歐不太受惠，因為未用盡產奶限額的主要是南歐國家，外界估計會因此改變而增加生產牛奶的，主要是德國、丹麥這類北歐國家。

其中，外界焦點放在愛爾蘭，因為該國是最有潛能大增牛奶生產的國家，該國政府亦是最積極利用此一政策變動來推動牛奶業。在香港，不少人對內地人「搶奶粉」感到不滿，但愛爾蘭倒希望中國人日後會「搶他們的奶粉」。愛爾蘭９０年代起金融業蓬勃，但幾年前遭金融海嘯打擊，因此希望（重新）發展農業，變成另一個紐西蘭，靠向中國賣奶來致富。

根據愛爾蘭政府的說法，在產奶限額前，愛爾蘭的產奶量與紐西蘭相若，但目前相差很遠。愛爾蘭希望未來５年增加產奶５０％，在２０２０年增至每年７５億公升，但這只是個小數目，紐西蘭在截至去年６月的年度是生產了２０７億公升牛奶。

若說中國市場，愛爾蘭對中國的出口雖然由２０１１年的５０００萬歐元增至去年４億歐元（當中四分三是奶粉），但紐西蘭目前佔了中國入口牛奶產品市場的９０％。最重要的是，在中國人心目中，他們會有「紐西蘭＝牛奶」的印象，但沒有「愛爾蘭＝牛奶」的印象，對於愛爾蘭來說，缺少品牌效應，對該國向中國推廣牛奶出口時有點障礙。