屹立不倒的郵筒

如果你在社交網絡上有朋友來自曼徹斯特或英國，大概可能會看到上面這張照片，以示曼徹斯特人不會因２２日晚上的恐襲而嚇倒。這個郵筒在當地十分有名，因為曼市在１９９６年經歷過十分嚴重的炸彈襲擊，結果附近的建築物全部被炸毀，倒是這個郵筒絲毫無損，原封不動，至今仍在使用，成為曼市不會被襲擊擊敗的象徵。



這個郵筒位於Arndale商場對著Corporation Street街道那處，現在刻上了紀念碑，紀念該次襲擊，各位前往曼市時，有空的話可以去參觀這個景點。

順便一提，這個商場離演唱會襲擊的地點十分接近，而且該商場在２３日也曾因發現可疑物品而一度疏散，這是另一個令部份曼市居民憶起這個郵筒的原因。

該次襲擊發生在１９９６年６月１５日上午，英國當時正舉行歐洲國家盃足球賽，由要求北愛爾蘭脫離英國的愛爾蘭共和軍（ＩＲＡ）發動。大家可能不太記得這次襲擊，因為此事「只」造成超過２００人受傷，奇蹟地沒有人死亡，因此不會如２００５年「７．７恐襲」般，至今仍記憶猶新。

不過，這次１９９６年曼市襲擊使用了一個１５００公斤的炸彈，是二次大戰後在英國爆炸的最強力炸彈，造成約７億英鎊經濟損失，是全球經濟損失第三嚴重的恐襲（第一應該是美國「９．１１」）。

當天上午，有２名ＩＲＡ成員把一輛貨車泊在Arndale商場外，上面有那個１５００公斤炸彈，離這個郵筒只有十多米遠。然後，有人打電話給位處該市的電視台ＩＴＶ錄影廠，告訴該錄影廠的保安，稱已在市中心放置炸彈。

警方接報後，在１小時內把市中心的８萬人緊急疏散，住宅、辦公室、商店全部疏散。警察找了一段時間才意識這輛貨車就是炸彈，但已來不及拆除，炸彈爆炸，上空出現蘑菇雲，４３條街共約１２００幢建築受破壞，大量瓦礫被炸至飛上天然後再墜落街上，Arndale商場要重建。而正如上面照片，在一片頽垣敗瓦中，這個郵筒卻屹立不倒。

這個可以解釋到，英國人面對恐襲時的冷靜。

這一點，早在２００５年「７．７」倫敦襲擊時已有人提及。

當時襲擊在上班繁忙時間發生，但倫敦人繼續上班、下班，襲擊當天及之後數天，交通受影響，大家便改用單車代步，基本上，襲擊發生後不久，生活便已經回復正常。倫敦人可以如此鎮定，因為倫敦以至全英國都早對城市襲擊習以為常，ＩＲＡ在７０年代便不斷發動炸彈襲擊，試過有一個大臣被炸死，８０年代的首相戴卓爾夫人（Margaret Thatcher）也差點被炸死；儘管當時不多針對演唱會這類「軟目標」，但針對平民的無差別襲擊也是經常發生。

到了２１世紀，主要施襲者只是由天主教徒的ＩＲＡ變成以穆斯林為主，但襲擊威力沒有升級到，威脅甚至不一定較ＩＲＡ大。恐襲，對英國人來說，已可說是「集體回憶」，面對襲擊時，在實際生活上要如何調整，已駕輕就熟，所以恐襲不會對英國人的心理、以至政治想法（例如２０１７大選的投票取態）有很大影響。

文章資料來源：
ＢＢＣ有關１９９６襲擊２０週年的報導：Manchester IRA bomb: Terror blast remembered 20 years on
英文維基有關Arndale商場的條目

＊文首照片來自英國《電郵報》