英國內政大臣馬曼婷(Shabana Mahmood,文首截圖)星期一下午在下議院正式公佈整頓難民政策的方案,新政策的核心是把難民變成一個長期臨時性的身份,難民身份覆核期由目前每5年續期一次縮短一半至2年半(30個月),並把難民可申請永居英國的資格由目前已居英5年大幅增長至20年。
上述改變主要是為了增加難民可離英回國的機會,當難民來自的國家被重新界定為安全,他們必需離開。馬曼婷在政策文件中說,目前,一旦獲得難民資格,等同可永久居英,但英國的難民制度原本為以前較簡單的年代而設計,制度需要改變以反映時代改變了。
內政部又建議把給予難民多項的政府支援收回,包括不能再申請家人來英團聚,取消政府一定替難民找到居所的保證,並取消每週生活補貼。
目前,英國政府向每名難民每週給予49.18鎊(503港元)津貼,足夠應付住屋以外的日常開支,這筆款項每週轉賬至一張扣賬卡,難民可從ATM取得現金。
另外,如果難民/政庇申請者來英時帶同資產,需要付回部份成本,例如自行應付住屋開支,政府甚至有權充公部份資產。
英國亦提出,要求各國必需配合,從英國收回不合難民資格的人士,否則不向該國公民發出簽證。政府已點名3個非洲國家屬於高危名單,包括安哥拉、納米比亞及剛果民主共和國(DRC),如果再不積極收回自己的國民,將向三國出動簽證禁令。
更快地把更多申請政庇失敗的人士驅逐出境是方案目標之一,其中一項措施是加強要求全家離開,必要時強制遣返。基於人道考慮,英國政府目前不會積極處理帶了小朋友來英的個案,但現在會改變這個做法。
為了更容易把包括未成年人士的家庭遣返,內政部提出需要修改《歐洲人權公約》(ECHR)在英實施的國內法例。另外,內政部認為需要修改跟ECHR相關的法例,才能加快政庇上訴過程。
政府將為難民/政庇申請者增設工作及讀書簽證,鼓勵他們取得這個簽證並在英工作或讀書,取得這個簽證的人士可較快獲居留權,也能申請家人團聚。英國也會新設一些合法來英申請政庇的簽證渠道,這項簽證每年設上限。
這份難民制度改革方案主要遭工黨後座議員批評,他們指摘,這些已經歷了不能想像的創傷,政府卻建議取消他們的權利和保障,而難民變成臨時身份,將令這些長期被遺忘及被疏離。
有工黨議員特別關注強制遣返全家難民的措施,因為這意味政府更大機會經常扣押未成年人士,認為這項措施「道德破產」。
保守黨歡迎建議,黨魁栢丹娜(Kemi Badenoch)鼓勵馬曼婷跟保守黨合作,一旦工黨後座議員不支持的話,保守黨會給予足夠贊成票讓方案通過。不過,她重申英國要退出ECHR,否則最新建議方案將失敗收場。
自民黨歡迎政府為政庇申請者增設安全、合法來英渠道,但批評馬曼婷及文件的用字只會令英國社會分化。綠黨和蘇格蘭民族黨(SNP)都批評這個方案跟改革黨無異,綠黨斥責工黨政府試圖「比改革黨更改革黨」。
改革黨黨魁法拉治(Nigel Farage)歡迎方案,讚揚馬曼婷措辭強硬,笑稱她可面試加入改革黨,但他認為方案將在很多工黨議員反對下而未能通過,亦未必過到ECHR這一關。
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