雖然已把談判延長了3天，但加拿大和美國的關稅談判週五深夜依然以破裂告終，美國貿易談判代表格里爾（Jamieson Greer，右照片）在美加東岸時間週五晚上11點半向記者表示，加拿大不願在本週較早時兩國同意的條款下同意貿易協議最終細節。美國官員透露，早前華府警告向200億美元加拿大進口實施的新關稅會隨即在東岸時間週六凌晨零時1分生效。
英國財相李韻晴（Rachel Reeves，文首截圖）週二早上8時10分左右起罕有地在唐寧街首相府內就預算政策召開了約40分鐘的記者會，亦罕見地在11月26日宣讀秋季財政聲明前發表「預算前演說」，雖然她沒有明言，但各界相信這次記者會是要英國人做好心理準備，全國大部分人都將要面對加稅。
工黨在2024大選時承諾，不會向「勞動階層」開刀加稅，現時一般解讀為薪俸稅、消費稅VAT及國民保險NI供款絕不上調，但首相施紀賢（Keir Starmer）在上週三首相質詢PMQ被被保守黨黨魁栢丹娜（Kemi Badenoch）質問能否再承諾一次時，施紀賢已沒這樣做，因此大家都認為難逃加稅。
英國財相極少獨自在首相府的房間內舉行記者會，這個記者會是前一天才通知傳媒會舉行。李韻晴在開場發言中沒有預告將有什麼預算措施。在場記者在之後的問答環節中多次問及加稅，例如Sky News 記者問她，如果工黨政府放棄其中一項關鍵大選政綱——不會調升薪俸稅稅率，是否等同「嘲笑」相信政府的選民。李韻晴一一不作答，包括不明確排除加稅的可能，只說措施決定留待11月26日公佈，今次記者會是讓國民清楚她今次制訂預算案時的環境。
不過，李韻晴也漏口風，表示身為財相，她要面對現實世界，而不是她想面對的世界，當挑戰出現，她唯一要考慮的是怎樣應對，而並非會否應對。她說，相信國民理解，事情改變了，全球環境具挑戰性。
她亦指出，工黨政府從保守黨政府繼承過來的國家生產力表現較之前預想的還要差，暗示最新經濟預測應該較去年制訂預算時差，達不到去年預測的收入目標，需要加稅及削減開支來彌補。
記者會的講台前方寫着「堅實根基，穩固未來」，李韻晴說，她在今次預算中將要作出必需要的選擇，為經濟打好堅實根基。
她在記者會中多次重覆，這份預算有三大目標——保護公共醫療系統NHS、降低國家債務、以及降低國民生活成本。她說，預算將有助推動國家經濟增長，並做到公平，令英國擁有一個惠及所有人的經濟。
當李韻晴談到國家經濟及財政目前有多嚴峻時，主要是大罵此前保守黨執政14年「經濟管理不當」，導致工黨一上台便要面對220億英鎊財政黑洞，現屆政府仍在為前首相卓慧思（Liz Truss）短暫在任所遺下的問題。
保守黨2010年重新執政。李韻晴批評，保守黨在金融危機剛過便實施緊縮財政政策，嚴重打擊經濟，掏空公共服務，令商界不敢投資，之後幾年政府不穩定及優柔寡斷，然後就出現倉猝而思慮不周的脫歐，進一步干擾商界，令企業面對額外成本及文件工作，於是當COVID 19疫情來襲，英國未能準備充足抗疫，進一步削弱公共服務及經濟，導致英國在疫後的稅率和債務都較其他發達國家高。
她又表示，此後世界出現更多挑戰，持續的關稅威脅拖累全球經濟信心，令企業不敢投資，而供應鏈一直不穩定，導致國民日常生活成本升幅偏高，同時，全球政府舉債成本上升，英國所受影響較大，再加上目前世界局勢不明朗，政府需要上調軍費。
李韻晴批評過去幾任保守黨政府的財相都把問題掃入地氊底，為求削減財赤而減少政府投資，導致國家生產力很差，她認為政府為了長遠經濟實力而仍要對基建、教育等作出投資。
但她亦說，為了有資源作出必要投資，市場也要有信心，她堅守財政紀律。她提及福利制度，表示目前制度導致八分之一年輕人沒有讀書或就業，不是拒絕改革這種制度就叫進步派，福利制度應該是鼓勵成功，並確保資源用在保護最需要援助的人。
=====
如果想支持網主更新本blog、Twitter、Facebook等平台，並閱讀深度分析文章，歡迎訂閱我的Patreon，月費只是7.21美元：