雖然已把談判延長了3天，但加拿大和美國的關稅談判週五深夜依然以破裂告終，美國貿易談判代表格里爾（Jamieson Greer，右照片）在美加東岸時間週五晚上11點半向記者表示，加拿大不願在本週較早時兩國同意的條款下同意貿易協議最終細節。美國官員透露，早前華府警告向200億美元加拿大進口實施的新關稅會隨即在東岸時間週六凌晨零時1分生效。
【原文上載於英國時間11日晚上9時33分，更新於12日上午9時20分，加入英國政府12日早上公佈】
在疫情影響下，今年蘇格蘭高校生畢業公開試出現大混亂，蘇格蘭副首席大臣兼教育大臣John Swinney昨天（11日）緊急宣佈，取消原本上週派發的成績。
由於各界預警，英格蘭的高校公開試A-Level都有類似問題出現，因此教育大臣韋廉信（Gavin Williamson）今天早上搶在A-Level明天星期四（13日）放榜前一天，在最後一刻宣佈修改今年A-Level評分準則。
韋廉信把新方案美其名為「三重保障方案」，學生有3個評分準則，可作選擇，分別為：公開試負責機構Ofqual明天派發的成績；校內模擬試成績；以及在秋天參加正式的筆試考試。
蘇格蘭的混亂
先說回蘇格蘭的情況。由於疫情問題，蘇格蘭高校畢業公開試今年取消全部筆試考試，甚至平日單一功課的評核，大部份都要取消。
取而代之，改由學校的教師按學生一整年的表現，來推算該學生應該獲得什麼等級，評估所依據的材料是整體，即包括所有功課、上課表現、預備試等。學校向負責這個公開試的蘇格蘭資歷局（SQA）呈報分數，而SQA會作出調整，以確保今年整體跟往年，以及各學校之間的評核不會出現太大偏差。
蘇格蘭今年有大概13.8萬名學生應考，上週二（4日）放榜時，SQA公佈，調整了大概超過13萬個成績，當中超過12萬個成績是把教師的評估下調，佔整體成績1/4，影響大概7.5萬名考生。
如果不調整的話，今年的合格率會較往年高大概10個百分點，而調整後，合格率仍明顯比往年平均值高。
但另一方面，所謂調整，最重要的依據是按該學校過往幾年全校考生的成績來推算，即是如果你所讀的學校之前公開試成績較差，你的評級被下調的機會就較高。一般而言，公開試往績較差的學校，通常其學生都來自較低下階層的家庭，這就造成「窮學生」更大機會被拉低評級的情況。
有實際數據證明這一點。根據統計，家庭背景較窮的學生，最終合格率較教師呈報分數低大概15個百分點，而家境較佳的學生只降低7個百分點。因此，這引起學生和家長十分不滿，一些學生上街抗議（文首照片來自STV），而教育界警告會出現成績覆核潮，大量學生要求SQA覆核成績。
在抨擊壓力下，蘇格蘭首席司徒瑾（Nicola Sturgeon）星期一為事件道歉，Swinney昨天宣佈撤回上週的成績，表示不計入SQA的調整，只根據教師的評估來給予成績。不過，蘇格蘭反對派仍要求Swinney引咎下台。
這就是蘇格蘭公開試大混亂的始末。
英格蘭替代方案同樣有問題
相對於蘇格蘭，英格蘭明天公佈的A-Level可能出現類似問題，而且成真的話，所引發的爭拗更大，因為A-Level考生有25萬，是蘇格蘭的兩倍，而涉及的教育大臣韋廉信是中央政府官員，動搖的會是英國政府、而非一個地方政府。
A-Level今年同樣沒了公開試，而調整教師呈報分數的原則，同樣是按往年成績為依據，如果蘇格蘭出亂子，英格蘭也很大機會出事。而且，之前已有研究估計，可能有多達四成的成績被考試局下調，可能引發更多投訴。
雖然韋廉信已立即出招拆彈，但替代 Ofqual 調整分數的方案，同樣有很多問題。
模擬試，即mock exam，香港學生應該很清楚用mock exam來作為學生成績評核標準，會出現什麼問題。正如名字所言，這個考試只是「模擬」，讓學生感受真正公開試的氣氛，和試題模式，但也有其他目的。
一向成績較好的學校，模擬試題目通常較正式公開試深奧，希望鞭策學生不要太自滿，繼續溫習，而且也可讓學生到真正公開試時，發現題目其實不那麼深奧，令他們在試場時輕鬆一點。相反，成績較差的學校，可能會把模擬試的題目訂得顯淺一點，希望先增加學生的應試信心。
各學校之間的模擬試深淺程度，參差很大，若直接以這個成績做評分，隨時較Ofqual調整後的分數更不公平。
另外，模擬試在每年年初舉行，有些學校在冬末、有些在春初進行，但春初時，英國已出現疫情，部份學校決定一併取消模擬試和回校上課避疫。現在卻說可以用模擬試作為成績，會惹怒這些學校。
蘇格蘭撤回成績，對英格蘭造成影響，另一個問題在於，蘇格蘭和英格蘭的考生可互相報讀對方地區的大學。蘇格蘭撤銷評級下調，蘇格蘭考生整體成績會好了，會影響英格蘭考生升讀大學的機會。
英國學生 今年入大學應較易
整體而言，英國教育界估計，應屆考生入讀國內大學，應該會容易了。
儘管今年申請入大學的英國學生應該會增加，因為經濟太差，現在高中畢業也不會找到工作，而且部份英國學生喜歡gap year，畢業後先到海外做義工一年，之前才再報讀大學，但現時疫情令出國很難，gap year不成，就乾脆現時就入大學。
然而，疫情令外國人很難入境，報讀英國大學的外國學生數目跌得更多，因此英國大學在新一個學年會忙於找學生填滿學位。
至於這次公開試之亂，更長遠的問題是：COVID19疫情何時徹底結束？如果明年春天仍未有效遏制，連續第二年取消公開試的話，屆時用什麼方法去評核明年的考生？
相關新聞報導：
BBC/ Replacement A-level grades 'no lower than mock exams'
STV/ Students victorious as downgraded exams replaced by teacher estimates