加拿大總理卡尼本週二在達沃斯論壇不點名稱美國及其他強國導致世界秩序大改變，加拿大等中型強國需要尋求新的聯盟組合來對沖，明顯惹來美國不滿， 美國財長貝森特（Scott Bessent）週四在一個美國右派電台中暗示支持亞伯塔省（Alberta）獨立 。
德國還有超過一年才需要舉行聯邦大選，但執政黨之一的社民黨（SPD）昨天（10日）已率先回答了「K問題」——誰會是明年秋季大選該黨的總理（Kanzler / Kanzlerin）候選人。答案是黨內溫和派的副總理兼財長蕭茲（Olaf Scholz）。
去年年底，SPD選出新的聯席黨魁時，我寫過<SPD向左轉 默克爾第四內閣下台壓力增>，重看當時的黨魁選戰，就會明白為何由蕭茲領軍SPD打明年的選戰，是十分奇怪。
蕭茲當時有夥拍另外一人參選黨魁，但這個溫和派組合敗在黨內較左翼的一系、Norbert Walter-Borjans和Saskia Esken的組合。這個結果已明確顯示，SPD自九十年代末走中間路線這麼多年，黨內希望重新向左轉；過去幾次大選，SPD得票持續低迷，也令人質疑維持現有路線是否可行；而且在左翼黨（die Linke）穩定成為可躋身國會的一員，SPD是時候面對需要跟左翼黨合組聯盟政府的可能。這些因素，全部都指向SPD要向左轉。
然後，SPD卻選出一個跟上述趨勢相反的總理候選；而且，還要Walter-Borjans和Esken留任黨魁，而且是兩人有份跟其他黨領導層，一致推舉蕭茲，三人還拍了合照，放在黨的Twitter帳戶橫幅位置，以示全黨大團結（文首照片；左起 Walter-Borjans 、蕭茲和 Esken）。
從上述背景看的話，蕭茲是令人意外的人選。另一點意外的，是公佈時機。一般各政黨會在大選前一年的年底決定總理候選人，而德國政壇在7月底至8月底是暑假季節，除非有緊急事件，否則不會作重要決定。但SPD挑在政壇最淡靜的8月拍板，就是希望在國內一般沒有重要新聞下，盡量為蕭茲爭取最大的曝光。
我下面會覆述，德國傳媒的分析或引述SPD內部消息，解釋SPD為何有這個決定，以及為何蕭茲可能是最好選擇。但我個人意見始終認為，選擇蕭茲代表SPD原地踏步，提不出新意念，既然沒有新意念，SPD的支持度和選舉表現也不可能有大轉變。
至於為何SPD為何選擇蕭茲？最大原因是沒有其他選擇。從長遠背景而言，蕭茲這個人選令人意外，但一直跟進德國政壇的人都說，蕭茲是理所當然、意料之中的人選，因為SPD過去幾個月不斷在盤算其他可能潛在總理候選人的人物，包括SPD國會黨團領袖Rolf Mützenich，但莫說支持度，這些人選連全國知名度也沒有，兜兜轉轉，都是要找回蕭茲。
蕭茲另一個優勢是，現屆黑紅大聯盟政府的抗疫大致獲國民認同，政府民望高漲，連帶蕭茲的個人支持度也很高，他目前是SPD黨內民望最高的人物，也是全國個人支持度第三高的政要（第一是總理默克爾，第二是聯邦衛生部長施潘，二人均來自CDU），SPD希望借他的個人民望拉抬全黨。
我在去年SPD黨魁選舉的文章，標題還有一句「默克爾第四內閣下台壓力增」。但SPD始終「驚輸」，擔心如果提前結束默克爾內閣，提前大選，SPD只會輸得更慘。而今年春季疫情橫掃德國後，更加沒有人會支持提前結束跟CDU/CSU的合作，所以SPD黨內左翼跟主張現屆政府執政至國會任期屆滿的蕭茲，少了一個重要分歧。
更重要的是，疫情之下，德國整體政壇（或者是全世界所有政府）的意識形態都向左轉，政府在防疫措施方面大舉介入國民生活，連帶經濟財政政策也大舉介入。蕭茲也一改2018年上任時的態度，不再堅持預算收支平衡，可接受赤字預算，這進一步拉近了蕭茲跟SPD內左翼的分別。
不過，正如上述，蕭茲和SPD內左翼一派如何磨合，會是這個選舉策略能否打得響的關鍵因素。
當然，順帶一提，自2017年秋季大選過後，綠黨支持度一直穩定超越SPD，成為最有機會從CDU/CSU手上搶過總理寶座的政黨。綠黨的總理候選人，主要是兩名聯席黨魁 Annalena Baerbock 和 Robert Habeck 之爭，他們應該會如期待至年底黨大會才決定。
CDU/CSU的「K問題」更引人入勝。原定春季舉行的黨魁選舉，因為疫情延至年底舉行。有3人角逐，包括北威州（Nordrhein-Westfalen）州長拉錫（Armin Laschet）、CDU/CSU前國會黨團領袖默茨（Friedrich Merz），以及勝出機會不大的聯邦議會外交事務委員會主席Norbert Röttgen。
但是，經過春季的疫情後，拜仁州州長兼CSU黨魁索德（Markus Soeder）經常要出來宣佈抗疫措施而知名度大增，也證明到他的管治及處理危機能力，所以目前德國政壇反而看高索德一線，認為他有機會成為歷來第3名擔任CDU/CSU總理候選人的CSU黨魁。
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