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歐洲財政聯盟第一步


法國總統薩爾科齊(Nicolas Sarkozy)和德國總理默克爾(Angela Merkel)在16日於巴黎舉行了峰會,商討歐洲債務危機(上述記者會照片來自德國明鏡週刊網站)。

如果閣下是投資者,會議對閣下而言應該沒有什麼突破,歐債危機始終未見盡頭,今天香港股市一開市後,匯控和渣打這兩隻「歐洲銀行股」更可能下跌,因為會議提議徵收「金融交易稅」,這會打擊銀行盈利。但對如網主般對歐洲融合有興趣的人而言,這次會議有很大重要性,甚至是歷史性,因為會議提出成立「歐元區經濟政府」--這意味歐洲(歐羅區)加強經濟融合,歐洲「財政聯盟」終於誕生。


薩爾科齊和默克爾在傍晚舉行的記者會中提出4項具體措施。先說「最不關事」的金融交易稅。二人提出,歐洲(不知是歐盟,還是只限於歐羅區17國)在9月起向金融交易徵收交易稅。他們無提詳情,但外界估計應該即是「托賓稅」(Tobin Tax),由經濟學家托賓在1970年代提出,當時他只建議向國際間的外匯交易收稅,但估計現在應該也包括石油、黃金等商品,以及衍生工具。

另外還有3項對歐洲融合有很重要影響的措施:
1、成立「歐元區經濟政府」,成員包括歐元區成員國的領袖,每年至少開會2次,而這個「政府」會設有一個常設主席,任期2年,法德建議首任「歐元區經濟政府」主席由現任歐盟常任主席范龍佩(Herman Van Rompuy)擔任(或兼任);
2、歐元區17國要在2012年夏季前採納「黃金規則」(la regle d'or),規定成員國政府要遵守歐元的財赤和債務限制,而且要寫入成員國憲法內;以及
3、法國和德國會逐步融合經濟政策,協調兩國利得稅

薩爾科齊說,歐元區經濟政府要「真實的」(veritable),亦即有一定實權,有權更改成員國的預算案。如果擔心這個歐元區經濟政府會如現在的歐盟執委會般是無牙老虎(目前歐委會已就成員國的財政狀況發報告,但懲罰與否要成員國開峰會一致決定,而很明顯,沒有成員國會投票支持懲罰自己),第2項措施應該十分實在,因為要把目前在歐盟條約中的「增長與穩定協議」(Growth and Stability Pact)寫入各國憲法,更具約束力。

上述兩項都意味,歐元區的財政政策部份主權要上繳歐盟層面。措施3更具象徵意味。儘管法德沒有即時要求其他國家都一同協調稅率,但法德帶頭做這一步,代表兩國期望其他歐元區國家會加入,尤其是法德一直指摘低稅的愛爾蘭。

當然,除了金融交易稅在9月便知道能否實行,其他3項措施還要一段時間尚待觀察,究竟是真措施,還是只是門面功夫,例如那個「歐元區經濟政府」有多大實權。(題外話:有一點很突別的,就是法德建議范龍佩做這個「歐洲財政部」的主管,是否意味要把至今有著實質歐元區領袖角色、本身都是成員國領袖級的盧森堡首相兼歐元區主席容克Jean-Claude Juncker降格呢?)

但更重要的是,歐洲人民似乎對加強歐洲融合的意念變得反感。如果是10年前,大家可以斷言歐盟變成一個財政聯盟,出現一個「歐洲財政部」,但經歷了法國和荷蘭2005年否決歐盟憲法,加上過去一年多歐債危機中,希臘等「貧窮受助國」和德國等「富有援助國」人民之間不斷互相批評,民意(反彈)成為歐盟理論中spillover effect的最大阻力。薩爾科齊和默克爾(以及各歐元區成員國領袖)究竟能否推銷上述措施給國民呢?「歐盟」、甚至「歐羅巴合眾國」還是否獲歐洲人民支持呢?

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