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【Patreon文章】 美國指控Live Nation壟斷——美國門票銷售一家獨大的問題

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美國司法部星期四起訴 Live Nation / Ticketmaster 濫用壟斷優勢打擊對手,要求把公司分拆,這個案件的導火線是2022年年底 Taylor Swift 巡迴演唱會 Eras Tour 2023年美國場次在 Ticketmaster 開售,大量歌迷湧入網站「搶飛」,導致Ticketmaster死機,繼而引起美國兩黨議員紛紛抨擊 Ticketmaster 壟斷。

Live Nation的公司名字叫做 Live Nation Entertainment(下簡稱LNE),是全球最大現場娛樂業的公司,涵蓋三大業務,包括:1、核心業務——舉辦演唱會的 Live Nation Concerts,兼管表演場地管理及藝人經理;2、門票出售服務的子公司Ticketmaster;3、替品牌在其演唱會推廣的Live Nation Sponsorship。

LNE是2010年由Live Nation和Ticketmaster合併而成的公司。Live Nation成立於1996年,最早稱為SFX Entertainment,業務為舉辦演唱會及其他大型活動,並管理多個表演場地,之後輾轉出售及分拆,2005年正式易名Live Nation,此後積極收購很多小型演唱會舉辦公司。

Ticketmaster創立於1976年,以協助大學校園演唱會售票起家,業務模式是設計出可同時在不同地點售票的電腦系統,向表演場地批出這套系統的使用權來賺錢,並同時向買票的人士收取手續費。1993年,已故微軟創辦人之一艾倫(Paul Allen)入股公司80%,Ticketmaster在1990至2000年代急速擴張,四出收購對手,包括Ticketmaster創辦時業內龍頭Ticketron,餘下對手則因為敵不過Ticketmaster而退出,Ticketmaster近乎獨市生意。

2000年代末,Live Nation和Ticketmaster開始正面競爭。Live Nation簽了不少藝人的表演合約,有不少場地,認為自己有能力研發出售票系統,Ticketmaster亦開始發展經理人業務。不過,兩間公司很快發現,與其鬥個你死我活,不如合併更符合雙方利益,兩間公司2009年同意,由Live Nation以25億美元收購Ticketmaster,交易在2010年年初完成。

美國社會關注LNE壟斷的焦點在於門票銷售,司法部在最新指控中稱 Ticketmaster 佔美國演唱會門票出售市場約80%,而且 Taylor Swift售票混亂顯示,LNE的技術未必追得上現時的售票要求,但LNE又大到可阻止很多新的競爭者加入,他們有更佳技術也必能擊倒LNE。

雖然大部份「反LNE」人士主張把 LN 和Ticketmaster分拆,重新變回2間公司,但問題其實不在於同一間公司一條龍包辦活動舉辦和活動門票銷售,問題徵結在於活動舉辦以及/或者門票銷售服務商跟場館的關係,活動舉辦和門票銷售一方的市場整固,LNE獨大,導致場館(以及藝人)在這個市場互動變成弱勢的一方。

雖然司法部要求LNE把演唱會舉辦及門票銷售業務分拆,但其聲明顯示司法部也知道問題在於如何跟場館deal這一點上,要求分拆LNE的目的旨在令場館跟LNE的實力不會一面倒傾向LNE。


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