英國國防大臣施卓添（Wes Streeting） 星期三接受《BBC早餐》訪問時承認 ，美國總統川普一再抨擊英國2024年同意把印度洋查戈斯群島（Chagos）的主權交予毛里裘斯後，英國正檢討協議，暗示要修改協議。
現在略為解釋一下「殘酷的事實」——到芬蘭旅遊，從來沒有人會推薦在１１月去芬蘭的，尤其是如果是去赫爾辛基等南部城鎮。
這個說法是有「專業」人士「認證」的。我去年１１月剛好要去芬蘭公幹，在赫爾辛基出席一個商務會議，期間跟一些推廣旅遊及投資的人員碰頭，他們的說法是，１１月是差到連芬蘭的旅遊推廣機構也想不到可怎樣推銷在１１月去芬蘭旅遊。之後回港，偶爾看過有關芬蘭航空（Finnair）營運的網上報導，芬航都面對這個問題的。
究竟１１月的芬蘭可以有多差呢？我寫這文章，再略為翻查資料。去年１１月底，赫爾辛基機場外掛了以下的「歡迎」遊客橫額（照片來自Lonely Planet這篇短文），用英語寫着：「沒有人在理智狀態下會在１１月來赫爾辛基的。除了你，你這個混蛋。歡迎！」
要解釋一下這幅橫額——當時其實是赫爾辛基正在舉辦一個科技企業會議，主要是讓初創公司去吸引資金投資，與會的都是startup創業家及思想往往天馬行空的ＩＴ界人士，上面的橫額主要是歡迎這班人，「敢做其他人不敢做的」，對他們來說是讚美，但當地人員想得出這句口號，也可見芬蘭１１月的恐怖。
看到朋友在１１月遊芬蘭，如果告訴他現在不是去芬蘭的最佳時節，好像跟他說他「被人搵笨」，有點不好......
為何１１月的芬蘭遊那麼難推銷呢？
首先，其實往北歐旅遊，以至去地中海以外的整個歐洲旅遊，從來冬季都不是首選，除非你是想去滑雪。只是因為香港沒有雪，香港人才會對「白色冬季」有憧憬，覺得很浪漫，否則，冬季的歐洲日照時間較短，很多可以逛的地方都較夏季早關門，而且天氣較冷，你很難長時間在戶外，可以活動的時間較春夏秋為短。
當然，必須聲明：網主的旅遊習慣是喜歡在街上不斷逛，喜歡在不同景點之間步行，甚至近乎不搭乘的士，只乘巴士及地鐵，而且入住一些內裏沒有很多活動的廉價酒店。如果你本身是喜歡購物等室內活動，不介意整天活動時間不長的話，冬天也沒所謂。
至於芬蘭的１１月，當地人說，１１月也已是冬季，日照時間開始不斷減少，直至１２月底臨聖誕前的冬至，之後日照時間才再開始增加。
我去年１１月在赫爾辛基，日照時間只有６、７個小時，早上８時還是很暗，大概９時才天光，然後３點開始日落，４點左右、最晚大概４點半已完全天黑。我原本有打算寫旅遊稿的，因此安排了一頭一尾共兩日沒有正式工作的日子，盡量去我想／需要去的赫爾辛基市內景點，而且要日間拍攝到景點的面貌，但結果發現日照時間很短，有點勉強。（而最後也寫不成。畢竟正式旅遊只有兩天，並不足以寫一篇收取稿費的旅遊稿，只能放在這裏不收錢的地方！）
１２月的日照時間較１１月更短，但１２月較１１月有２個優勢。一、１２月是「聖誕月」，很多城鎮的市中心在月初已有燈飾（應是１１月最後一個星期六或１２月第一個星期六開始），即使天黑的時間很長，但至少有燈飾，在街上逛，感覺不會那麼陰沉。
另一個分別是，１１月本身就是天陰、多雨的月份——至少在赫爾辛基是如此。整天陰陰沉沉，感覺不太好。令情況更糟的是，１１月的氣溫仍只是介乎零下與零度以上之間。１２月開始整天氣溫都在零以下，就算有「降水」，也只是下雪，之後街上的是白色的積雪，但１１月的「降水」是一時雨、一時雪，就算是下雪，落到地也是一些「融雪」（英文叫slush——我是「亞熱帶」人士，不太清楚這種現象叫什麼），外表是夾雜了塵的灰黑色，給人感覺不舒服。
不過，我去年在赫爾辛基，留了大概５天，卻是意外地每天都絕大部份時間都晴天，合共只有一、兩小時降水，而且天氣已經頗冷，日間最高也只是兩、三度，降水也已是下雪，地上的是雪而不是slush，陪同我工作的芬蘭人都說，我十分幸運，我來到前仍是連續數天天陰下雨。
綜合以上兩個分別，芬蘭（南部、至少赫爾辛基）１１月整體是給人陰沉的感覺，連芬蘭人自己在這個月都不太喜歡外出。較北一點的內陸（我朋友這次主要去的地方，他主要去看北極光），情況可能會好一點，因為那兒在１１月已經遍地積雪。不過，站在營銷的角度，如果都是推銷冬季遊芬蘭，都是去看北極光，１２月可以出動芬蘭國寶聖誕老人，為什麼不等１２月才同時看到雪、北極光及聖誕老人呢？如果都要去北部Lapland，為何不推銷一個赫爾辛基也值得去觀光的時節呢？
而且，芬蘭１１月沒有「自然」的節日慶典，又正如上述，連芬蘭人自己都不想外出，因此很少組織會挑在１１月於芬蘭舉行大型活動，令芬蘭在１１月時手上很少活動可吸引遊客。
既然沒有「正常」旅遊活動可做賣點，芬蘭旅遊部門近幾年的策略似乎是乾脆集中推銷商務活動。上述的那個科技企業會議是其一；而從蛛絲馬跡來看，我朋友的那個旅行也應該是一間香港旅行社跟他的公司合辦的——他是跟他的同事一起旅遊，而且應該不是他與同事以朋友身份結伴同遊，而是由公司辦，至少當中是否包括工作，就不得而知（沒有人會把自己平常的工作開會照片放上社交媒體吧？）。
所以，某程度上，我覺得我朋友的那個旅遊，都可能是「攝了」一個當地旅遊業很空間的日子而搞成的......
芬蘭這個策略在於：反正１１月來到芬蘭都沒有很多戶外活動可做，倒不如集中推廣一些整天在室內進行活動、但你又找到個理由要來芬蘭的旅遊概念吧。
題外話：
除了「商務旅遊」，郵輪旅遊應是芬蘭另一個旅遊賣點。在波羅的海主要港口之間行駛的郵輪，應該是全球主要的郵輪航線之一。我對這個有印象，是因為我自己一個在赫爾辛基旅遊時，既然都碰到幾個香港人，聽他們對話，應是前一晚由斯德哥爾摩乘郵輪前來的。
另外，赫爾辛基與愛沙尼亞首都塔林只是隔了一個芬蘭灣而對望，乘輪船只需要２小時，十分方便，「正常」的赫爾辛基遊大概都會去一去塔林，但我去年主要是工作，而非旅遊，時間所限，去不了塔林，有點可惜。
另外，反正也寫了一篇芬蘭旅遊，未來一星期也盡量出文，談談我這僅有的兩天赫爾辛基遊的經驗。
［文首照片由網主拍攝，為赫爾辛基鳥瞰景觀］