英國首相施紀賢(Keir Starmer)作出應該是他任內最後一項重要宣佈,週二終於公佈防衛投資計劃(DIP)。根據週一深夜開始陸續發佈的新聞稿,這次國防重大投資的核心是未來4年投資超過50億鎊(519億港元),發展海陸空各類無人載具,以適應烏克蘭戰爭後無人機在戰鬥中發揮重要角色的新趨勢。
DIP 原定兩星期前公佈,好讓施紀賢出席G7峰會時可顯示英國正在強軍,但在臨公佈前一刻,國防大臣賀理安(John Healey)辭職,抗議DIP沒有為軍隊給予足夠額外撥款,令DIP推遲至6月底才能發佈。
當時的報導稱,政府計劃未來4年只增加135億英鎊軍費,跟賀理安要求的280億英鎊增幅相距很遠。英國政府週二稍後或者有更多公佈,但根據截至上午的公佈,依然未解答到國防預算是否足夠的問題。
軍用無人載具投資方面,新聞稿稱,50億鎊投資將用來:
* 建立一支靈活、整合型的攻擊無人機部隊,跟英軍的直升機和戰機一齊行動
* 建立混合型海軍,同時具備有人船上操控的艦隊,以及無人水面和水底載具
* 為本月初揭幕、設於西南史雲頓(Swindon)的歐洲最大型無人載具測試中心提供營運撥款
* 新設立無人系統工作小組,跟業界一同迅速發展自動軍事能力,讓英軍及盟友獲得最新科技的無人載具
海軍方面的無人軍事技術方面:
* 引入4款無人平台,跟有人船上操控的艦艇合作,包括:「91型」無人導彈平台,增加艦隊攻擊火力;「92型」無人感應平台,協助新型號的巡防艦,在北大西洋追蹤敵軍潛艇;「93型」加大無人水底載具,跟其他潛艇一同追蹤及催毀敵軍潛艇;以及「94型」無人感應平台,用來偵測空中威脅
* 在2030年代,增加上述4款平台的數目,至少有6支通用戰鬥軍艦(CCV)服役,作為海空防衛系統的大腦
* 推出「萬神廟」計劃(PANTHEON),發展出混合型航空母艦空中打擊團,無人機將跟F-35B戰機一同戰鬥
* 發展出新的高速船隻及最新無人載具和自動技術
英軍原本想在2030年代陸續以「83型」驅逐艦取代現時服役的6艘「45型」驅逐艦,但現在改以較便宜的CCV來取代,CCV的角色是控制一些無人船及無人機的指揮中心,而仍未開始興建的「83型」驅逐艦計劃取消。
BBC 指出,進一步加強無人載具的角色,是新任國防大臣翟偉紳(Dan Jarvis)上任後對DIP作出的最後調整,他要求DIP向烏克蘭戰爭和伊朗戰爭汲取更多啟示,加強軍隊的「混合化」,加強把傳統有人操控的武器平台跟無人及自動系統結合。
陸軍方面:
* 透過投資開發不昂貴、容易擴充的自動系統和「遊蕩炸藥」,提高陸軍戰鬥時的殺傷力,包括未來12個月向名為「RAPSTONE」的部隊增加投資5000萬鎊,協助他們增加FPV無人機及攔截無人機
* 新增一個計劃,開發地面無人車
* 2030年前最少有24架自動無人機,跟陸軍的阿帕奇直升機合作,進行偵測、精準打擊及電子戰任務
* 發展出最少24架偵測用無人機,進行偵測、情報收集等工作
空軍方面:
* 2030年或之前開發出新的自動戰機,跟機上有人操控的戰機一同執行任務
* 名為「暴風罩系統」(Storm Shroud system)的無人電子戰無人機今年內服役
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