美國星期三就俄羅斯入侵烏克蘭新增近300個制裁目標，當中不少是中國公司，顯示財長耶倫（Janet Yellen）和國務卿布林肯（Antony Blinken）過去一個月先後訪中並警告中國不要協助俄羅斯攻烏後，美國開始全面打擊替俄羅斯繞過制裁的公司。
諷刺的是，在２０１７大選，最終令首相文翠珊（Theresa May）可以立即自稱擁足夠議員支持留任的，卻是蘇格蘭，箇中的功臣是保守黨蘇格蘭支部主席戴慧沁（Ruth Davidson，照片來自路透社）。
先說「保守黨蘇格蘭支部」的歷史。現時的「保守黨蘇格蘭支部」在１９６５年才出現，由保守黨在蘇格蘭的分支跟「蘇格蘭統一黨」（Unionist Party）合併而成。德國基社盟（ＣＳＵ）與基民盟（ＣＤＵ）是２個截然不同的政黨，「保守黨蘇格蘭支部」跟英國保守黨的關係未割裂至此，但他們有很大的自主性，這方面會高於保守黨在英格蘭各地（例如倫敦）的支部。
若連同「蘇統黨」一起計算，「保守派」／保守黨也曾經雄霸蘇格蘭，但上一個輝煌時期已在５０年代中結束，此後工黨在蘇格蘭各級選舉一直是最大黨（直至約十多年前ＳＮＰ冒起為止）。
保守黨是在戴卓爾年代起才一蹶不振，在此前４屆大選（０１、０５、１０和１５）只有１個國會議員來自蘇格蘭，在１９９７年大選更是０。所以，過去７年保守黨執政時，蘇獨派便以這點來證明英國中央政府不代表蘇格蘭。ＳＮＰ前領袖薩蒙德（Alex Salmond）便曾說：「在蘇格蘭，熊貓的數目較保守黨議員還要多。」（愛丁堡動物園有２隻熊貓「甜甜」和「陽光」）。
不過，戴慧沁成功在這次大選中，帶領保守黨在蘇格蘭的議席數目由１席大增至１３席，全蘇得票率由１５％急升至２９％，繼去年蘇格蘭地方選舉後，再一次壓倒工黨，成為蘇格蘭第二大黨。她更重要的功績是，把薩蒙德及ＳＮＰ國會黨團領袖Angus Robertson擊退，把蘇獨派氣勢壓下來，相信由現在去到２０２１年下次蘇格蘭議會選舉時，ＳＮＰ都不敢再提蘇獨公投。
即使保守黨已預計在蘇格蘭的議席會增加，但無人預料過會去到１３席這麼高，最多只有５、６席。不要少看這７、８席的差距，現在保守黨聯同北愛統一民主黨（ＤＵＰ）也只有３２８席，僅較過半的３２６多２席，如果沒了在蘇格蘭意外額外獲得的７、８席，文翠珊不可以在大選翌日便宣佈自己有權繼續執政。
不過，文翠珊靠蘇格蘭——或是說，靠戴慧沁——留任，是有代價的。即時看到的是，戴慧沁的政治能量急升，這位「蘇格蘭諸侯」在「保守黨中央」的決策中會有很大話事權，因為國會中那１３名蘇格蘭保守黨議員是聽從戴慧沁、而非文翠珊指揮，需要配合他們勝出２０２１年蘇格蘭議會選舉、以至在未來蘇格蘭各級議會勝出的目標，多過要考慮保守黨在全國勝出。在本屆國會，文翠珊（或任何期間接替她的保守黨籍首相）除了要跟在倫敦的保守黨大老周旋，還要與戴慧沁博奕。
最明顯的是，保守黨跟反對同性戀婚姻的ＤＵＰ結盟後，本身是同性戀者、快將跟其女友結婚的戴慧沁立即在Twitter重發她一篇支持同性戀婚姻的演說，明顯是警告文翠珊及ＤＵＰ，不要在兩黨結盟協議中作出不利同志權益的政策。
更重要的將是脫歐政策。戴慧沁代表蘇格蘭利益，她一定會力迫文翠珊在脫歐談判中，要將英歐自由貿易的重要性放在英國控制人口出入境之上。純粹以保住相位的角度看，文翠珊原本只需要迎合黨內英格蘭的強硬脫歐派（保守黨的留歐／軟脫歐派英格蘭國會議員，勢力較弱），但現在要同時「招呼」反對「硬脫歐」的戴慧沁，她在談判時在國內（或黨內）面對的壓力會更大。As a Protestant Unionist about to marry an Irish Catholic, here's the Amnesty Pride lecture I gave in Belfast...https://t.co/NdRaT2s3W5— Ruth Davidson (@RuthDavidsonMSP) June 9, 2017
更長遠一點，大家已開始揣測，戴慧沁會成為全國保守黨的黨魁及英國首相。３８歲的戴慧沁在２０１１年接掌蘇格蘭保守黨，她在２０１６年脫歐公投中的全國電視辯論表現出色，政界自此就認為她有力問鼎英國首相；在這次大選後，她被看好可接任黨魁／首相的程度再上升，目前只僅次外相莊漢生（Boris Johnson），熱門程度與脫歐大臣戴偉德（David Davis）、內政大臣盧綺婷（Amber Rudd）差不多。如果由一個在大選中暫時拯救了文翠珊的人拉她下馬，恐怕是另一個諷刺。
戴慧沁目前強調她支持文翠珊。另外，她是蘇格蘭議會議員，不具備接任首相的資格，暫時她的目標應是取代蘇格蘭首席大臣司徒瑾（Nicola Sturgeon）。一旦她決定轉換跑道，由（蘇格蘭議會所在地）愛丁堡聖魯德（Holyrood）轉戰（國會所在地）倫敦西敏，這就是她想角逐保守黨黨魁以至英國首相的訊號。
延伸閱讀：
路透報道Colourful Conservative Davidson blunts drive for Scottish independence
令我想起加拿大的草原地區（亞省、沙省、緬省）。
回覆刪除老杜魯多（Pierre Trudeau）七十至八十年代的能源政策（1975年成立的Petro-Canada和1980年代的國家能源計劃National Energy Program）對三省傷害甚深，令該三省的自由黨（還有70年代作為聯合政府拍擋的新民主黨）支持率徹底崩潰。直至他兒子Justin Trudeau當政為止，三省最多只有一名自由黨國會議員（該議員仍在現政府任職：公安部長葛代爾Ralph Goodale）。
情況好相似呢！