英國首相施紀賢(Keir Starmer)星期一上午約9點半在唐寧街10號外讀出約6分鐘的聲明,宣佈下台,並公佈離職時間表,同日重返國會的原大曼徹斯特市長貝安德(Andy Burnham)最快7月17日上台。
施紀賢說,已指示工黨全國執行委員會草擬黨魁選舉時間表,7月9日開始接受提名,在目前下議院會期結束前截止提名,亦即提名期7月16日結束,而如果多於一人競逐黨魁,需要在國會結束暑假、9月1日復會前選出新黨魁。
如果沒有人挑戰貝安德,他便可以在7月17日覲見英皇,接受查理斯三世委任為新首相;如果黨魁選舉出現競爭,新首相也應該可在9月1日上任。
查理斯三世9月才登基4週年,但連同任內處理伊利沙伯二世國葬、需要獲新君主重新任命的卓慧思(Liz Truss)在內,他已要委任第4個首相。相對之下,伊利沙伯二世在任11年8個月才任命第4個首相。
在辭職聲明末段,施紀賢除了感謝首相府人員及政府上下,他還有點激動地感謝妻兒,表示自己離任「全國最重大的工作」後,將可花多些時間在他自己「最重要的工作」,現在可當最好的丈夫和最好的爸爸了。
施紀賢宣讀聲明後,還跟妻子 Victoria 擁抱【文首照片】。
施紀賢在聲明中強調,他6年前接任工黨黨魁時的挑戰是十分艱鉅,表示當時工黨政治上、財政上和道德上破產,很多人不斷告訴他,工黨已經玩完,但他證明這些人錯了,他處理黨內的反猶主義,改變了工黨,恢復國民對經濟、防衛及國家安全的信任。
他又力數自己在任首相約2年的功績,但指出,黨內正在問,究竟他是否最適當的人選,帶領工黨迎戰下屆大選,他聆聽了答案,也心甘情願接受這個答案,因此決定辭職。
主要政黨反應方面:
* 保守黨黨魁栢丹娜(Kemi Badenoch)在X力數施紀賢任內施政問題,包括委任文德森(Peter Mandelson)為駐美大使,批評施紀賢是恐怖的首相,但問題不在於施紀賢本人,指出工黨議員只想加稅來增加福利,工黨換了誰當首相都是這樣,英國需要保守黨。
* 自民黨黨魁戴維(Ed Davey)說,英國人厭倦了首相像旋轉木馬般更迭,但什麼也沒改變過,這次要不一樣,需要改變爛透了的政治。
* 改革黨黨魁法拉治(Nigel Farage)要求盡快舉行大選,改革黨準備好落實激進的改變,還說如果工黨以為改推另一個職業政客進入唐寧街便沒問題,那就大錯特錯了。
* 綠黨黨魁波蘭斯基(Zack Polanski)說,下任首相必需大膽改變國家方向,但他指出新首相熱門貝安德似乎跟施紀賢政府的政策差不多,只是傳訊技巧好一點。
* 蘇格蘭首席大臣兼蘇格蘭民族黨黨魁 John Swinney 回應時祝願施紀賢一家安好,並表示英國不只要換首相,指出工黨在2024大選承諾人民改變,結果承諾不兌現,日常開支上升,英國政局更不穩定。他說,英國已10年內出現第7個首相,英國人有權問,這個循環何時結束?
* 威爾斯首席大臣兼威爾斯黨(Plaid Cymru)黨魁 Rhun ap Iorwerth 投訴,西敏情況混亂,阻礙了威爾斯政府跟英國首相討論威爾斯事務,希望接任的首相意識到威爾斯要獲更多權力、撥款更公平,威爾斯跟西敏之間要有新關係。
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