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談談上週五歐盟和中國在北京達成的貿易協議,絕對較事前大家所期望的好很多,厲害之處在於,中國作出一項很「搶眼」的讓步,讓歐盟貿易專員Maros Sefcovic回去可以向成員國交差,掩飾中歐貿易關係依然緊張的現實,當中很多結構性問題仍未解決。
今次歐中貿易會談最重要、最實質的成果是混能汽車貿易,中國同意明年對歐混能汽車出口削減起碼一半。
根據中國商務部星期一的說法:「2024年歐盟自中國進口混動汽車10.7萬輛,2025年為30.2萬輛。雙方在2025年基礎上達成向上安排,確保中國企業的出口空間和穩定增長,照顧了雙方產業基於現實的合理關切。」
這個聲明沒說明把中國對歐出口混能汽車數量限制在多少,但彭博等很多媒體引述歐盟內部文件,根據今年以來中國混能汽車對歐出口形勢,2026年歐盟應該會進口至少65萬輛中國混能汽車,中歐同意,今年12月1日起執行新措施,第一年(姑且可當作2027年數字)中國對歐出口的混能汽車配額為35萬輛,之後3年每年可增加6%,這項協議為期4年,亦即最後一年中國最多可向歐盟出口約41萬輛混能汽車。
歐盟已對中國全電池電動車實施反傾銷關稅,因此這個配額不包括全電動車。之前的反傾銷關稅不包括混能汽車,造成漏洞,中國車廠轉而大舉向歐盟國家出口混能汽車,令歐盟——主要是德國——的汽車業仍面對中國車湧入的衝擊。
協議較「預期」好得多,那就要先說說中歐貿易爭拗的背景,大家原本「預期」了什麼。
事前大家對這次中歐貿易會談期望不大,因為中國一直口硬,擺出不想限制中國電動車及混能汽車出口歐洲的姿態,而這個又不純粹是談判前裝腔作勢,中國有實質理由堅持這個立場。首先,中國內需疲弱,中國汽車工業協會本週一才公佈9月最新數據,繼續呈「內冷外熱」格局,產量及國內銷量繼續下跌,但出口持續高速增長,在美國一直用高關稅來擋住中國各類汽車進口下,歐盟是中國汽車產能唯一一個大型市場出路。
另外,雖然歐盟自詡是一個有4.5億人口的大市場,但中國近年在貿易談判上一直不放歐盟在眼內,一方面中國外交首要任務是穩住對美關係,中歐關係要服務中美關係,另一方面中國覺得「食硬」歐盟,不認為需要向歐盟作出讓步。
因此,中國同意對混能車出口歐盟設限,算是十分「順攤」。
歐中貿易博奕過去一年出現一個重要變化,那就是德國立場轉變。
歐洲商界早已對中國作出投訴,十多年前已不滿中國遲遲不向歐企開放市場,而且不少產業都受中國貨湧入所打擊,但歐盟多年來未向中國採取強硬態度,主因是德國仍能向中國出口不少貨品,中國當時仍要向德國進口不少高科技機械,而德國車廠在中國設廠並向中國銷售的模式仍行得通。德國從對中貿易利多於弊,因此德國反對下,歐盟未着手處理中貿易龐大逆差。
然而,中國在高科技領域也能生產自己的產品,甚至能在全球銷售,中德之間從經濟互補變成直接競爭關係。其中,中國在全球電動車生產處於領先地位,中國人也較熱衷購買電動車或混能汽車,這令很遲才從傳統內燃引擎汽車轉型的德國汽車業失去優勢。德國跟美國及其他歐洲國家一樣,都面臨去工業化的問題,在對中貿易上的位置跟這些西方國家分別不大,因此立場逐漸跟法國看齊,要求歐盟就貿易向中國施壓。
德國漸漸轉軚也令中國跟歐盟打交道時有壓力,中國知道歐盟反擊中國出口的機會增加,這或者是中國願意就混能汽車讓步的原因之一。
不過,文首已說,今次會談只是用一項很eye-catching的新聞標題來掩飾歐中在很多其他貿易爭拗未有成果的問題。
歐中上週發出聯合聲明,當中16點共識,除了混能汽車外,其餘全部都是拖字訣,只說同意繼續磋商、進一步溝通等等,不作任何承諾。以稀土為例,聲明稱「中方願通過『綠色通道』機制,為稀土及永磁體對歐出口許可審批繼續提供便利」,算是語氣較肯定的一句,但熟悉中國政府體制的都應該知道,中國有很多理由可以去卡住對歐稀土出口,中國的任何承諾都沒有意思。
歐中貿易關係始終有2個結構問題仍未、甚至是無法解決:
1、中國要靠出口穩住國內經濟及就業,在美國甚至是巴西、印度等大型發展中國家相繼封了大門後,歐盟是中國製造商唯一出路,而歐盟各國對中國貨湧入已吃不消
2、對中國來說,美國是首要,歐盟是次要,美中可能會達成一些對歐洲有副作用的貿易共識,中國為了美國會冷落歐洲,而歐洲對此只能「硬食」,手上可反擊中國的籌碼不多
