泰國《民族報》週三報導,泰國財政部考慮恢復徵收離境稅,一開始時徵收1000泰銖(233港元),隨後可能調升至5000泰銖(1165港元),新徵稅將同時適用於泰國國民和外國旅客。
目前經6個主要機場離開泰國,已要支付出境服務費,今年6月才加價至1120泰銖(260港元),泰國國民及外國人都要支付。另外,泰國政府已在討論開徵外國旅客入境收費,暫定每次收450銖(105港元),目前估計明年實施。如果連同離境稅也開徵,一般外國旅客每次遊泰要向政府支付2570銖徵費(599港元)。
泰國現在已有法例,授權政府可徵收離境稅。這條法例1983年訂立,要求向空路離境的人士徵收1000銖,向經海路或陸路離境的人士收取500銖,收費只適用於泰國國民及有泰國居留權的外國公民。當局1986年起豁免海陸兩路離境稅,1991年再豁免空路離境稅,因此這項徵稅已沒實施35年,外國遊客更是從未需要支付。
政府今年4月曾提出重新實施離境稅,但當時的方案是利用1983年法例來執行,亦即沒有泰國居留權的外國遊客不受影響,希望透過新增收入來資助鼓勵國民留泰旅遊的計劃。
財政部最新方案是另立法例,把徵稅擴展至外國遊客,法例列明最高可徵收5000銖,因此政府日後加稅時只需要發出命令,毋須再經國會通過一次。一開始時只向乘搭飛機離開的人士徵稅,海陸兩路離境暫時豁免,政府未說明日後會否向這些離境人士徵稅。
新徵稅將透過買機票時同時徵收,只有很少量的豁免,包括2歲或以下兒童、毋須離開禁區的過境旅客、以及只為執行飛行任務而來泰的機組人員。
至於離境稅的目的,財政部最新解釋是,希望在財政紀律的框架下,更有效運用國家資源,以便政府日後需要應付突發事情時更有靈活性。
4月的報導曾提及,泰國人每年外遊約1000萬次,向他們徵收離境稅,每年可增加100億銖(23.3億港元)收入。如果連外國遊客也要交稅,目前估計泰國每年有超過7000萬人次乘搭飛機離境,新稅每年可為庫房帶來700億銖(163億港元)收入。
泰國公共財政十分緊絀。在10月1日開始的2027年財政年度,泰國政府預算會有7880億銖財赤,而今年4月時的政府債務已相當於GDP的66.66%,接近政府訂下的70%上限,政府急於開源節流。
政府正就離境稅諮詢公眾,旅遊業界提出反對。泰國旅行社協會(ATTA)表示,新稅項令外國旅客要支付多項重複的徵費,加重外國遊客的負擔,會為旅遊業造成廣泛不利影響,在目前經濟疲弱下令業界面對更大壓力。
ATTA說,外國遊客可能要面對3項徵費,批評政府討論這些收費時沒有協調過。
ATTA又質疑新徵稅獲得額外收入後的透明度。這些旅客徵費一般聲稱是為了改善旅遊基建,以提升遊客體驗,並讓旅遊業更可持續發展,但ATTA說,未見泰國旅遊基建有什麼改善,不覺得政府有理據向遊客開徵另一項收費。
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