貿易優惠－歐盟外交有力武器

孟加拉４月２３日發生商業／工廠大廈倒塌事件，屍體發掘（or生還者搜索－－儘管我不太相信現在還可以出現奇迹）仍在進行，目前死亡人數已逼近６００，而失蹤人數仍以百計，估計死亡人數還會上升。

事件引發全球關注，其中歐盟對外事務專員艾嘉蓮（Catherine Ashton）及貿易專員德古赫特（Karel De Gucht）在４月３０日發表聯合聲明，敦促孟加拉政府改善工人工作環境，並提及考慮改變目前對孟加拉的貿易優惠來向孟加拉施壓。這提醒大家，歐盟在國際事務上，擁有一項最強大、歷史最悠久的工具－－關稅政策。


先說說孟加拉的製衣業。以出口計，孟加拉的製衣今年估計會突破２００億美元出口，佔全球成衣出口市場約５％，這已是全球第二大成衣出口國，僅次佔３０％左右的中國。由於中國工資成本近年急速上升，相對之下孟加拉的工資只是中國的四分之一至五分之一，因此不少巨企希望把外判成衣生產由中國遷移至孟加拉，包括香港甚至中國內地都有不少公司把生產工序遷至孟加拉，令外界覺得孟加拉有力超越中國，成為最大成衣出口國。

工資低，可以是好事，但亦代表工人待遇惡劣，目前月薪大概是３８美元。而且，不計４月的大廈倒塌，成衣工廠大火燒死逾百人，這些新聞過去幾年不時在孟加拉發生，只是死亡人數「只有」大概１００（有點冷血，但正如波士頓馬拉松襲擊後有人提及，同樣是恐襲，在「先進」國家，死一個人都是國際大新聞，在「落後」國家，死１００個人也沒有人理會），因此國際媒體很少理及而已。

說回歐盟的立場。正如上面一段所指，孟加拉工人待遇惡劣，已非新聞，因此歐盟及美國其實都在檢討孟加拉的貿易待遇，而工廈倒塌令檢討加快及變得高調而已。

歐盟的貿易政策十分複雜，其關稅政策可以分為五層：第１層是歐盟成員國之間，零關稅；第２層是「歐洲經濟區」（ＥＥＡ），即「歐盟＋４」，「４」包括瑞士、挪威、冰島和列支敦士登，基本上貿易方面待遇跟歐盟成員國差不多；第３層是自貿區ＦＴＡ，例如南韓、哥倫比亞等國；第４層是「綜合優惠計劃」（ＧＳＰ），主要針對發展中國家；第５層名為「最優惠國」（ＭＦＮ），香港、台灣、日本、美國、加拿大等已發展經濟體便屬這一層。當然，去到第５層最低的一層，關稅也不見得那麼「最優惠」！

由於歐盟２７國合共的市場規模較美國還要大，因此獲歐盟給予關稅優惠，對各國的生產商十分重要。情況跟各國近年對中國市場趨之若鶩一樣。亦跟中國利用自己市場龐大並十分吸引這一優勢，來達致其他對外政策目標，歐盟同樣有意無意地利用這一點優勢來把實現自己的對外政策目標，當中最主要的是把自己的價值觀施加於貿易夥伴身上。

孟加拉的是第４層，亦即跟發展中國家的關係。ＧＳＰ是指歐盟單方面向發展中國家提供關稅優惠，而不是像第３層或第５層般需要雙向對待。原因之一是發展中國家難以提供同樣的關稅優惠，否則自己的內部市場被發達國家的商品傾銷入侵；原因之二是大家深信，貿易可助一國脫貧，因此ＧＳＰ亦可說是歐盟的國際發展政策；原因之三是，當中不少國家是歐盟成員國的前殖民地，她們的產品、尤其是農產品，極依賴前宗主國市場，因此某程度ＧＳＰ（或其前身）是延續殖民時期的貿易連繫。

ＧＳＰ又可分為三類：１、ＧＳＰ本身；２、ＧＳＰ＋（ＧＳＰ升級版），貿易夥伴如果簽署並有效落實２７條有關勞工權利及環境保護的國際公約，歐盟可再額外給予更多關稅優惠；３、ＥＢＡ，Everything but Arms，即除了武器外，所有產品都有關稅優惠，主要是約５０個最低度發展國家（ＬＤＣ）。而孟加拉同時享有這３類優惠。

ＧＳＰ都包括了工人權利的考慮。自１９７１年引入ＧＳＰ以來，歐盟至今只向２個國家停止ＧＳＰ，包括緬甸（現已恢復），以及白俄羅斯。兩次都是以侵犯工人權利、工人待遇差為理由，但當然，實際上亦考慮到政治／外交因素。