英國傳媒週四晚紛紛報導， 英國外交部最高級公務員、常務次官 Olly Robbins 【文首照片】將會離任 ，因為首相施紀賢（Keir Starmer）和外相顧綺慧（Yvette Cooper）都對 Robbins 失去信心，認為他在委任文德森（Peter Mandeslon）為駐美大使一事上失職。
趁這個機會，一寫中國與中東歐的合作。
上述的中國—中東歐峰會，今年是第５屆，由於參與的中東歐國家有１６個——保加利亞、克羅地亞、捷克、愛沙尼亞、匈牙利、拉脫維亞、立陶宛、波蘭、羅馬尼亞、斯洛伐克、斯洛文尼亞、阿爾巴尼亞、波斯尼亞、馬其頓、塞爾維亞和黑山，因此中國與中東歐的合作機制又稱為「１６＋１」機制。「１６＋１」是在２０１２年的華沙峰會開始。
值得注意的是，「１６＋１」沒了２個傳統上都被歸類為「中東歐」的國家——白俄羅斯和烏克蘭。同樣，２個中歐國家同樣沒在這機制出現——奧地利和德國。可見，對於中國來說，「１６＋１」的歐洲國家有兩種特質：１、前共產主義國家；２、歐盟成員國或申請國（在上述排列中，由保加利亞到斯洛文尼亞的１１個國家是成員國，最後５個國家正在申請加入歐盟）。
「１６＋１」的背景始自２００８年金融危機。在９０年代起，中東歐國家集中改革國內經濟，並且以加入歐盟為主要外交工作，而中國也同樣以改革國內經濟為先，因此雙方都無暇理會對方。
到了金融危機時，美（西）歐經濟重挫，中東歐國家發現不能再只依賴美歐，但又不可能靠攏俄羅斯，因此便把目光放向此時已成為全球經濟大國的中國。對於中國來說，不少中東歐國家已加入歐盟，經濟上可以作為進歐洲市場的跳板，外交上需要拉攏她們，以影響歐盟政策，因此也有需要加強與中東歐合作，但中東歐各國各自又太細小，因此中國便把這些國家綑綁在一起，與整個地區以一個鬆散的合作機制來加強交流，情形跟與東盟的「１０＋１」、與中亞的「上海合作組織」、中非論壇、中國—葡語國家經濟合作等一樣。
「１６＋１」涉及的範疇有很多，包括貿易投資、運輸基建、產業及科技合作、金融及項目融資、農業、教育青年等人文交流等。
在中國政策來說，「１６＋１」只算是「第二層次」的政策戰略，其存在更多是要配合其他更重要層次的政策。外交上，「１６＋１」更像是中國對歐盟及整體歐洲政策的一部份，要配合中國對歐盟政策，用來拓展中國在整個歐洲的利益、影響歐盟政策，而非只是在中東歐地區找商業機會。
不少西歐國家及歐盟官員都懷疑，「１６＋１」是用來分化歐盟成員國。無可否認，中國的確希望透過加強與中東歐國家的關係，來游說她們，在歐盟為中國說項。不過，中國目前的外交戰略是確保全球擁有多極世界的局面，在中美兩極以外，中國寧願第三極是歐盟，而非俄羅斯（或至少同時有俄羅斯及歐盟），因此，確保有一個強大的歐盟是中國重要外交戰略，而在這戰略下，「１６＋１」有時又要配合歐盟的大政策，例如文首的１００億歐元基金，便要配合歐盟的數千億歐元投資大計。
開始「１６＋１」的華沙峰會是由溫家寶出席，但來到習近平年代，「１６＋１」又要與中國最新的更高層，其中一個是「一帶一路」。中東歐涉及３條「一帶一路」路線——一帶方面，鐵路／公路運輸網去到莫斯科，向北要前往波羅的海地區（目前似乎選擇了拉脫維亞），再往北歐其他地區，而另一條路線是經過白俄、波蘭，再往德國；一路方面，海路運輸橫過蘇伊士運河，到了希臘港口後，貨口會經巴爾幹半島的陸路往北，再去其他歐洲國家。
「１６＋１」要配合的中國國策，更重要的是把國內過剩的資金及產能用在海外，以防止中國經濟大幅放緩。
延伸閱讀：
中國－中東歐國家合作里加綱要（全文）
ＢＢＣ中文：中國為中東歐國家成立投資基金加緊融資