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比利時國王菲利浦（Philippe）昨天（30日）趁剛果民主共和國獨立60週年，表示對比利時在殖民對方時的暴行感到「最深切遺憾」，是歷來首度有比利時國王承認殖民暴行。
菲利浦就剛果民主共和國（DRC）獨立週年，向DRC總統致函，一開始時提及兩國關係有深厚歷史，列舉合作例子，之後話鋒一轉，指出若要進一步發展兩國關係，便要以完全真實和完全平靜的態度，面對兩國的共同歷史。
信中指出，比剛關係歷史同時包括痛苦的時期，在剛果自由邦時期曾出現暴力及殘暴的行為，在之後的殖民時期也導致苦難和侮辱，菲利浦為這些過去的傷痛致以最深切遺憾，而這段歷史導致兩國社會今天仍有歧視的情況，他將繼續致力打擊任何形式的種族主義。
殘暴的殖民史
先簡介剛果被殖民歷史。跟其他非洲殖民地相比，剛果很晚才被殖民，1877年才成為殖民地，但當時是屬於比利時國王利奧波德二世（Leopold II）個人擁有，他透過「推動非洲發展」的「慈善組織」來控制該地方，與比利時政府無關，這段時期被稱為「剛果自由邦」，到1908年才正式納入比利時政府所控制，正式成為比利時殖民地（菲利浦信中的「殖民時期」僅指這段時期）。
這個非洲中部的殖民地於1960年6月30日宣佈，當時國名為「剛果共和國」，之後曾易名扎伊爾（Zaire），到1997年再易名為「剛果民主共和國」DRC。非洲同時有一個名為「剛果共和國」的國家，為前法國殖民地。
比利時是個1830年才誕生的國家，再計及立國之初要先安頓內部，以及爭取歐洲列強承認其獨立，到19世紀中有時間去想殖民的事情時，大部份可以殖民的地方已被其他歐洲國家納為自己的殖民地。比利時一開始時的殖民嘗試都慘淡收場，因此比利時政府/政界不熱衷開拓殖民地，認為對外經貿政策花在其他方面會更合理，但利奧波德二世仍是王子時便對殖民地很有興趣。當1876年歐洲列強討論如何處理非洲中部時，德國提出把剛果給予利奧波德二世。
這解釋了，為何在近期的歐美反種族主義示威中，利奧波德二世會特別被針對，他的雕像被破壞（文首照片來自RTBF），因為其他歐洲國家的殖民史，多由商人、政府負責，是全國社會精英界都有參與，而比利時的情況則很大程度上是利奧波德二世的個人行為。
利奧波德二世被針對的更重要原因，是其殖民統治特別殘暴，即使以19世紀末的標準而言，都極為殘忍，很難以一句「不能以現時的價值觀來論斷昔日的行為」蒙混過去。
利奧波德二世殖民剛果期間，主要發展橡膠園，為了強迫當地男性在橡膠園工作，會虜走他們的妻兒，而且訂下工作目標，如果該橡膠園不能產出一定數量的橡膠，便會把妻兒或是那些男奴隸斬去手或腳，以作懲罰。再加上疾病、飢餓、過勞等原因，在「剛果自由邦」時期，估計當地有數百萬至一千萬因殘暴統治而死。
到20世紀初，剛果人民被奴役的情況在歐洲各國有越來越多的報導，包括被斬去手腳的剛果人的照片相繼出現，出於各國壓力，比利時政府被迫從國王手上接管剛果殖民地。
回應BLM示威
對於菲利浦首度公開承認他的祖先曾犯下殘暴行為，這番話更像是說給國內聽，多於真的說給前殖民地，明顯是為了回應比利時國內反種族主義示威。
在傳統的比利時歷史論述裏，利奧波德二世的形象頗為正面，被視為「建設國王」，任內興建不少建築、公園，推動一些大城市都市化，對比利時發展、現代化有重要貢獻，因此國內有不少他的雕像，不少街道以他命名。
但這些雕像、街道名字是「刺眼」，比利時近年已有辯論，也已有城市決定改掉原本以利奧波德二世命名的街道名字。正如菲利浦的信中所說，剛果的殖民歷史「導致兩國社會今天仍有歧視的情況」，在比利時——以至歐美近期的Black Lives Matter示威，翻歷史舊賬，不只涉及過往，也涉及現在，要處理現在的種族歧視問題，或多或少都要觸及過往的殖民史、黑奴史。
特別是來自這些前殖民地的人移民至歐洲各國，這些家族在歐洲各國住了幾代，例如一個比利時剛果裔人，在國籍、身份認同上已完全是比利時人，但族裔上仍有剛果的背景，若果繼續以現時的傳統論述來看待殖民史，對這些人是十分不尊重，也造成他們現時仍受歧視的情況。
比利時國會已設立了委員會，重新討論如何正視殖民史。菲利浦對殖民史表示遺憾，只是這個過程的開端，估計當比利時國內進一步討論殖民史問題，對重新確立新的認知有共識後，比利時政府及王室可能會作出補償行動，包括國王正式為殖民史道歉。
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