發展無人戰機，歐洲防衛合作的前奏？

歐盟防長會議在１９日宣佈，７個成員國德國、法國、希臘、西班牙、意大利、荷蘭和波蘭將組成「無人戰機俱樂部」，分享技術，合作發展歐洲無人戰機，而英國、奧地利、比利時和捷克則同意，會參與有關投資計劃，估計最快２０２０年後才可以開始生產無人戰機。

無人戰機是全球防衛工業一個重要新領域，歐洲參與這個市場的競爭，將對全球有重要影響。而這項決定及１９日的防長會議，亦被視為１２月歐盟峰會就防衛合作有重要宣佈的前奏。


促成歐洲各國合作發展無人戰機，有多個因素。最重要的，莫過於不想太依賴美國。目前，無人戰機主要生產國是美國和以色列，英國和法國的無人戰機都要向美國購買，而當無人戰機（及相關技術）越來越重要下，歐洲國家、尤其法國，當然擔心落後美國。在利比亞戰爭及馬里戰爭中，英法兩國已知道他們的無人戰機技術遠遠不足以應付目前的打仗需要。

除了政府，擔心落後美國的還有歐洲軍事工業公司。這個十分現實亦十分悲哀，軍事設施不只是政府的防衛需要，亦關繫到商界利益。

令歐洲下決心發展無人戰機，亦因為有關技術的「非軍事化」。除了大家經常聽到美國用無人戰機在巴基斯坦轟炸塔利班要員匿藏地點外，無人戰機的技術亦可用作邊境防衛（即打擊非法入境）、救火、防範天然災害等。歐洲目前最希望使用無人戰機技術的民事用途是邊境，因為近月發生地中海難民船沉船慘劇，監察地中海非法入境必須要靠無人戰機，不能單靠巡邏機或巡邏艇。

美國使用無人戰機，惹來極大爭議，因為理論上戰機上無人，就算這架戰機犯下戰爭罪行，或炸錯平民，在國際法上美國政府是不用負責的。這點在歐洲極惹爭議，尤其德國。因此，只有在無人戰機（技術）可進一步用在民事用途上，歐洲政府才能說服國民支持發展無人戰機。

當然，各國要緊縮預算，沒有多大開支花在國防，亦是歐洲各國在防衛技術發展上合作的誘因。

這又帶回一開首說的１２月峰會。歐盟各國希望４大防衛範疇加強合作，包括無人戰機、空對空戰機加油技術、政府衛星通訊及電腦網絡防衛。

又話說，以防衛合作作為重點討論話題，在歐盟史上是極為罕見的，畢竟「國防」是最主權的政策，一定是到最後才肯上繳出的權力。但正如德國之音報導，真正的歐洲單一防衛政策，很長時間才可達成。