曼徹斯特市 Gorton and Denton 選區將要舉行下議院議員補選， 工黨全國執行委員會週日決定，不准首相施紀賢（Keir Starmer）勁敵、大曼徹斯特市市長貝安德（Andy Burnham，文首截圖）參選 ，理由是避免舉行不必要的市長補選，以免耗用公帑。
說是「慶祝」，但芬蘭這個國家的「生日」活動有點沉重，因為芬蘭的國慶其中一項很重要的意義是紀念歷年陣亡軍人。無他，芬蘭要在２０世紀中打過兩場戰爭來捍衛自己的獨立，沒有這些士兵的犧牲，今天就不能慶祝獨立週年。一個是二次大戰歐戰部份、１９３９年１１月—１９４０年３月的「冬日戰爭」（Winter War），另一場是１９４１—４４年的「再續戰爭」（Continuation War），兩場戰爭都是跟蘇聯戰鬥，兩場戰爭都是芬蘭慘勝收場，儘管芬蘭最終避過蘇聯的佔領，未有變成「芬蘭蘇維埃社會主義共和國」——事實上，在二戰歐戰中，只有３個歐洲參戰國的首都從未被人佔領過，赫爾辛基是其一（另外兩個是倫敦和莫斯科），但芬蘭都傷亡慘重，而且嚴格來說，蘇聯當時是為了要集中精力應付納粹德國，才決定向芬蘭講和，芬蘭是接受苛刻條件才能停戰的。
所以，與俄關係無可避免是芬蘭每年獨立週年必要反思的問題。一般國慶是用來反思、鞏固國家身份的日子，而芬蘭曾受沙俄帝國統治，俄羅斯再度佔領芬蘭的威脅又十分真實，芬蘭人思考自己的身份，一定是跟如何與俄羅斯打交道有關，而掉轉來說，強化自我身份、團結全國，也是對抗俄羅斯的手段。芬蘭人有一個說法：「除了日出，東邊不會有好事發生。」
與一個龐大而又對自己虎視眈眈的鄰國有長達超過１０００公里的邊境，芬蘭必須靈活且軟硬兼施。芬蘭跟韓國一樣，全部男性強制服兵役，而且很多退役的、包括不少政商界領袖，仍是後備軍人，芬蘭政府的形容是，如果徵召全部後備軍人，芬蘭士兵的數目較德國還要多（而芬蘭人口５５０萬，德國人口約９０００萬）；但同時芬蘭與俄羅斯（及之前的蘇聯）保持一定接觸，冷戰時期就有「芬蘭化」（Finlandization，儘管芬蘭人最討厭這個詞語）的說法，就是芬蘭保持中立，政治上不倒向美國陣營，而且不少內政政策會受蘇聯影響，會不推一些蘇聯不滿的政策，到了冷戰後，芬俄領袖會定期互訪，即使在烏克蘭問題後也如是。畢竟，芬蘭的經濟是頗依賴對俄貿易，俄羅斯是芬蘭出口的主要市場，芬蘭很多邊境城鎮的旅客或商店顧客都是來自俄羅斯。
除了對付俄羅斯要身段靈活，芬蘭這個小國在全球局勢下也要靈活，適時改變外交策略，因為芬蘭在二戰時吃過苦頭。二戰期間，芬蘭的敵人是俄羅斯，無可避免要接受德國的援助，但最終德國戰敗，芬蘭便變成戰敗國的「盟友」。雖然在二戰尾聲的連串美蘇英領袖會議，美國有替芬蘭說好話，但芬蘭始終是邊陲國家，美國不會為了芬蘭而犧牲其他戰略利益，因此大家接受蘇聯要求芬蘭在戰後割地賠款。
除了外敵，芬蘭立國１００年的另一個挑戰是經濟。芬蘭成為一個艷羨全球的富裕國家，只是近二、三十年的事，直到至少六、七十年代，芬蘭仍然是個窮國，主要依賴林木及造紙業，工業及科技很落後，以諾基亞為例，這個１９世紀俄治時期已成立的公司，原本只是間造紙公司，到２０世紀７０年代才開始染指通訊產品。
即使近代，芬蘭經濟也不是一帆風順。近年就有諾基亞衰落的衝擊；而在９０年代初，芬蘭就面對蘇聯瓦解的打擊，因為蘇聯／俄羅斯是芬蘭主要貿易夥伴。
社會方面，芬蘭就要面對國慶活動通常都會避談的一場戰爭——１９１８年內戰。芬蘭趁俄羅斯在１９１７年１１月爆發「十月革命」，在當年１２月６日宣佈獨立，但不久就爆發內戰，一班共產主義者受蘇聯成立的鼓舞而武力奪權，資產階級及農民就另立軍隊「白軍」反抗，最終「白軍」戰勝，擊敗「紅軍」，但內戰造成超過３萬人死亡，令社會造成撕裂，有關傷痕到現在仍然存在，因為透過世代相傳，現今一些芬蘭人仍會聽過自己的祖先在內戰中如何被對方殺害。
在內戰後三、四十年，撕裂情況更為嚴重，雙方日常生活近乎不會有交疊，例如「白軍」家人只會去自己的商店、食店等等，當中不會有「紅軍」的家人幫襯。芬蘭在二戰後積極發展福利社會，主要就是為縫合這個傷口，團結這個新生國家。而百週年獨立慶祝活動的口號，也是「在一起」（Together）。
［文首圖片為ＹＬＥ電視台影片截圖；前排藍色是總統府及鄰近地標，升旗儀式在那裏舉行；後一點亮了藍燈的建築是赫爾辛基大教堂（Tuomiokirkko）］
［雜談芬蘭三之三］