英國首相施紀賢（Keir Starmer）星期四宣佈，廢除公共醫療管理機構「NHS英格蘭」（NHS England），將相關職能併入衛生部。衛生大臣施卓添（Wes Streeting）隨後在國會表示，會用2年時間廢除NHS英格蘭，指出NHS英格蘭目前有1.53萬名員工，衛生部有3300名員工，廢除NHS英格蘭後，這兩者合共員工數目減少一半，亦即減少約9300個職位。
以上的情境好像是說去年１１月起的法國「黃背心」示威，但其實這是法國作家韋勒貝克（Michel Houellebecq）剛出版的新小說《血清素》（Sérotonine）中的情節。由於小說實在太像「黃背心」示威，因此不少法國人都驚訝地說：難道韋勒貝克又一次成功預言法國的社會狀況？
《血清素》是６２歲的韋勒貝克的第７本小說，即使沒有上述「預言」，他推出小說，在法國文壇以至整個社會都是一件大事。他本身在全球文壇已很有名氣，今年元旦剛獲政府頒法國最高榮譽「榮譽軍團勳章」，是目前數一數二暢銷法國小說作家之一，以上一本２０１５年出版的小說《屈服》（Soumission）為例，單是原裝法語版已賣出８０萬本，當中的情節——法國２０２２年選出一個穆斯林做總統，即使你不熟悉法國文學，在之前伊斯蘭極端主義份子不斷襲擊法國時，也應該讀過一些新聞分析文章，引用這本小說的這個情節做引子（文末列出香港和臺灣當年有關這本書的書評文章）。出版商為第一版《血清素》印了３２萬本，而一般法國小說初版只會印刷５０００本，可見韋勒貝克作品的賣座力。
《血清素》的書名，是指書中患有抑鬱的主角需要經常服藥來控制抑鬱——很多抗抑鬱藥是以提升血清素來治療。主角是一名中年農業工程師，在事業、感情和人際上都碰壁，生活不如意，於是決定辭掉工作，返回位於北部的家鄉，卻發現年少時的一名好友現在是一個陷入絕路、想著要自殺的農夫，因為他受歐盟政策及全球化打擊，售賣農作物也賺不到很多收入回本。書中把主角的家鄉——或者應該說是法國鄉郊整體——描述得十分黑暗，毫無前景，居民無希望，但同時也隱藏著反抗的心，主角看著鄉郊農民和工人的處境，決定帶頭率領他們抗爭，於是導致文首所說的堵路大示威。
本書的德語、意大利語和西班牙語版都在１月發行，翻譯需時，因此韋勒貝克在「黃背心」示威前一段時間便已寫完這本小說，不可能臨時加插堵路示威的情節，這令外界對他的「預言」能力十分驚訝。
韋勒貝克的「預言」能力已非首次。以《屈服》為例，故事的背景是假設２０２２年，一名穆斯林在各主流政黨與「穆斯林兄弟黨」聯手支持下，擊敗了極右領袖瑪蓮勒龐（Marine le Pen，對，正是現實中的那位瑪蓮勒龐，但韋勒貝克沒有估到在２０２２年前，她已把「國民陣線」的黨名改掉），當選為法國首名穆斯林總統，法國此後逐步伊斯蘭化，實行伊斯蘭律法，女性出外要戴頭巾。
《屈服》在２０１５年１月初出版，諷刺漫畫報《查理週報》也以「韋勒貝克最新預言」作為封面漫畫。結果，《查理週報》不久就因為之前諷刺伊斯蘭主義的漫畫而遭幾名伊斯蘭極端份子開槍襲擊，令伊斯蘭在法國社會的角色成為重要政治議題。
更早的預言在２００１年的《平台》（Plateforme）出現。這本小說談及在泰國的「性旅遊」——不少歐美人士去東南亞旅遊，是為召妓或性派對。小說中臨結束時有一個情節，一批伊斯蘭恐怖份子向泰國一間很多遊客出沒的夜店發動炸彈襲擊，造成包括女主角在內的多人死亡。這個情節跟２００２年印尼峇里爆炸襲擊的情況十分相似，這也是韋勒貝克的小說被視為有「預言」性的開始。
韋勒貝克在２００５年曾回應過《平台》是否預言成真。他當時說，誇獎他成功預測峇里襲擊是誇大其辭，他承認《平台》中襲擊夜店的情節帶有預言成份，但認為極端伊斯蘭份子最終會對性旅遊作出負面反應，也不是那麼難預測。
說回《血清素》，很明顯，小說跟法國、全歐洲甚至包括美國在內的整個西方所面對的政治社會問題，十分脗合，那就是鄉郊有一批人——通常是白人，以及男性——感到自己被遺棄，對政界、精英及社會的不滿不斷累積。
看到這裏，大概也感受到韋勒貝克及他的小說，是充滿著典型極右支持者的想法。在《血清素》，主角批判法國政客「不會為（本國）人民利益抗爭，卻隨時可為捍衛自由貿易而死亡」，甚至認為法國精英有隱藏議程，計劃消滅鄉郊「以達到歐洲標準」，「人民消失了也不會上到報導頭條。主角又認為女性主義令到西方沒落，認為西方文明「在沒有危險或重大事件發生下」，無聲無息地死去。
韋勒貝克以反自由主義、疑歐、恐伊斯蘭立場見稱，一向不在意政治正確。《血清素》便引起一些爭議，書中形容法國城鎮Niort為「（主角）見過其中一個最醜陋的城市」，惹來該市居民及市長批評。他支持法國棄用歐元，穆斯林在歐洲只是一個問題，天主教教會應重新明確在政治社會擁有角色，又支持川普（Donald Trump）的保護主義，稱讚他為「其中一位最好的美國總統」。
［文首照片來自法新社］
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French literary rebel Houellebecq releases 'Serotonin,' a novel that echoes 'Yellow Vest' protests
Pourquoi "Sérotonine", le dernier livre de Michel Houellebecq, fait-il autant parler ?
延伸閱讀：
《屈服》小說導讀：韋勒貝克再次掀起滔天巨浪，用「伊斯蘭教」向全世界梭哈（臺灣學者楊凱麟２０１７年寫）
劉況：族群仇恨以外的存在焦慮——讀韋勒貝克的《屈從》