英國《都市日報》(Metro)報導,自貝安德(Andy Burnham)7月中出任英國首相後,短短2個月內便有至少12名香港人因為涉及示威而在香港被定罪後,英國內政部以他們有案底為由而拒絕發出BNO簽證。
報導訪問了2名化名 John 和 Edward 的香港人,他們仍在香港,指摘英國承認這些「帶政治目的的」定罪,等同協助香港政府政治迫害他們。
Edward 現在已28歲,因為2019年7月28日一場示威中被捕,2022年1月被定罪,2024年3月獲釋,出獄後難以繼續學業或找工作,當他的父母及一名兄弟移民到英國後,他去年10月申請BNO簽證,今年7月21日獲內政部通知,申請被否決,理由是他在香港曾犯暴動罪。
Edward 說,他解釋自己是「爭取公義及民主」期間被捕,但內政部回覆的信函不接納這個解釋,大量引用香港法院的判辭,認為他被定罪的行為在英國也會被定罪,因此否決簽證申請。
John 則是在7月22日獲內政部回覆,BNO簽證申請遭否決。他是在2019年11月19日跟理大有關的示威中被捕,他期間被子彈打中,送院治療。他對暴動罪的指控認罪,去年11月25日獲釋。
John 在去年10月提出申請BNO簽證,因為他覺得出獄後,留在香港都不會安全。他收到的內政部信件的反對理由跟 Edward 的差不多,都是大量引用他的案件的判辭,以證明 John 不符合獲批簽證的資格。
Edward 批評,英國政府站在香港法院的一邊,十分荒謬,又說擔心永遠都不能再見家人一面。John 說,感到被英國政府出賣,BNO 簽證計劃的目的就是保護類似他這類的人士,英國政府現在卻不給予他保護。
替 John 和 Edward 跟內政部爭取的律師說,內政部以往是逐個個案酌情處理,見過有因為示威問題而被定罪的香港人獲批簽證,但自貝安德上台後,基本上全部同類個案都否決,顯示內政部不再認為反修例示威中的暴動罪指控是政治檢控。
擔任內政大臣期間推出BNO簽證計劃的保守黨後座議員彭黛玲(Priti Patel)向《都市日報》說,貝安德和工黨向中國叩頭,英國需要保護自由遭中共削弱及壓制的香港人,又稱打壓香港人的是「工黨在中共的朋友」。
內政部發言人回覆《都市日報》查詢時說,不能評估這些由不具名人士提出的說法是否屬實,英國政府仍堅定支持英國的港人社群,完全遵守BNO簽證的承諾,繼續歡迎香港人來英。
發言人又說,入境法例中有關申請人有案底及其他有問題行為的規定,同樣適用於BNO簽證。
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