蘇格蘭、威爾斯和北愛爾蘭三地首席大臣星期一第一次聚首,發表聯合備忘錄,提出三地人民有權自決是否留在英國,並稱倫敦中央已不能再牢牢控制三地,形容「西敏時代正步向結束」。
三地首席大臣在威爾斯卡迪夫灣(Cardiff Bay)一同召開記者會,包括蘇格蘭首席大臣施榮禮(John Swinney,左一)、威爾斯首席大臣楊偉思(Rhun ap Iorwerth,左二)和北愛爾蘭首席大臣敖美雪(Michelle O'Neill,右一)。敖美雪的黨友、本身是愛爾蘭國會議員的新芬黨黨魁 Mary Lou McDonald(右二)也有出席記者會。
自從威爾斯黨(Plaid Cymru)去年選舉擊敗工黨,結束威爾斯獲放權以來一直由工黨執政的時代後,首次出現威爾斯、蘇格蘭和北愛都由「民族主義派」執政的局面,這些政黨都直接主張、或傾向自己的「構成國」(country)脫離聯合王國。
在英國,英格蘭、蘇格蘭、威爾斯和北愛被稱為組成聯合王國的「country」。
這4名領袖聯署的文件說,威爾斯黨、新芬黨和施榮禮領導的蘇格蘭民族黨(SNP)同意,加強三黨之間合作,包括4個範疇:
1、推動經濟更強大、更公平,分享各自的經濟發展經驗,拒絕白廳施加的經濟模式
2、開拓能源資源,協助住戶及商戶能源開支下降,三地的能源資源應服務三地人民需要
3、三地的未來繫於歐盟,抨擊英國脫歐損害了三地的經濟,三地將合作重建跟歐洲的關係
4、三地人民有權自決,西敏政府(中央政府)無權阻撓民主,亦不能削弱人民決定自己未來的原則
自從蘇格蘭差點在2014年公投通過獨立後,歷屆英國政府都拒絕再舉行類似公投。三黨要求英國政府為三地可能出現憲制改變作出準備,擬訂計劃。
儘管聲明稱三地首席大臣都支持從英國獨立,但相對之下,威爾斯黨仍未要求盡快舉行獨立公投,在去年選舉中稱,無意在2030年結束的本屆會期推動獨立公投。聲明也反映了這一點,指出三黨承認各黨有不同的憲制立場,三地會以自己的方式、自己希望的時間來決定未來。
施榮禮和楊偉思同日稍後簽署另一份聯合文件,表示蘇格蘭和威爾斯都要求在中央政府撥款給兩地、以及有關統獨公投權力方面,有更公平的安排。文件又說,蘇威兩地會就處理兒童貧窮、盡量從歐盟關係中獲利等議題上合作。
在威爾斯,工黨、改革黨和保守黨都指摘楊偉思企圖瓦解英國,表示威爾斯黨上台後應該多花時間在民生施政。
在北愛爾蘭,副首席大臣、來自統派政黨民主統一黨(DUP)的 Emma Little-Pengelly 批評敖美雪把首席大臣的角色「武器化」。
在北愛爾蘭,正副首席大臣實際上是地方政府的聯合首長,二人權力均等。
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