Ａ３８０停產 歐洲失落的象徵

空中巴士（Airbus）１４日宣佈超級珍寶客機Ａ３８０需要停產，路透社有一篇分析報導形容Ａ３８０是「由歐洲夢變成大白象」，當有一段是這樣寫的：

＂（Ａ３８０）一度被稱為歐洲單一貨幣的工業版，這個國際知名的歐洲象徵沒落的時機，卻適逢Ａ３８０生產地英國、法國、德國和西班牙政治關係越趨緊張的時候。＂

可見Ａ３８０停產的消息正值歐盟／歐洲一體化極受質疑的時候出現，十分諷刺。

若想體會Ａ３８０停產在歐洲政治的象徵意義，可以重看一次２００５年１月Ａ３８０客機首度亮相時的報導，我在文末已列出部份報導的鏈結。空巴當時邀請了超過５００名嘉賓去到法國圖盧茲（Toulouse）的空巴總部率先看看Ａ３８０的風采，辦了一個盛大典禮，有份參與這個項目的４個國家的政府領袖，包括英國首相貝理雅（Tony Blair）、法國總統希拉克（Jacques Chirac）、德國總理施羅德（Gerhard Schroeder）和西班牙首相薩帕特羅（Jose Luis Zapatero）都有出席［即文首照片左二至最右順序；左一為空巴當時的ＣＥＯ；照片來自美聯社］，他們當時分別說了這些說話：

貝理雅：「Ａ３８０是最能反映歐洲合作的象徵，標誌着經濟實力和科技創新......是唯一一開始設計時就考慮到環保的機款。」
希拉克：「Ａ３８０是科技功績和偉大的歐洲成功，當它飛上天空時，將會把歐洲的色彩和我們科技雄心帶到更高的高度。」
薩帕特羅：「當歐洲聯合力量時，無人能阻。」
施羅德：「Ａ３８０反映美好的老歐洲有一些傳統，例如合作、對企業內所有員工都公平、以及對社會的敏感度，都有助空巴成功，並帶來重大科技創舉，歐洲仍能為未來定調。」

這些不只是對Ａ３８０的樂觀，也是對歐洲各國加強合作並提升歐洲在國際地位的樂觀，而Ａ３８０被用作為支持歐洲一體化的模範之一。當中，施羅德的發言明顯有骨，他說的「舊歐洲」是回應兩年前２００３年因為伊拉克戰爭的爭拗，當時美國國防部長倫斯裴（Donald Rumsfeld）嘲笑反對出兵的法國和德國是「老歐洲」，支持出兵的波蘭等中東歐國家則是「新歐洲」。

不幸地，Ａ３８０現在（或過去幾年已開始）落難，上面所說的話現在可以掉轉來解讀，而確實現在就算仍支持歐洲各國加強合作，也很難在這方面描繪出瑰麗的前景。唯一仍相同的，可能是歐洲對美國的戒心，希望擺脫美國而歐洲自己可獨立在國際發聲，這種感覺現在更強，但是否做到歐洲加強整合來抗美，則令人懷疑。法德西或者會這樣，但英國已在準備脫歐了。

歐洲當初想出Ａ３８０，是為了抗衡美國波音的７４７客機。空巴早在１９９１年已開始研究是否開發一款乘客至少５００人的客機，當時仍是盛行「樞紐對樞紐」航空，即是國際航空交通以大城市／大機場之間為主，如果你想去二、三、四線城市，你會該大城市轉乘國內機或其他交通工具前往，而在９０年代，不少大機場以至空域都快將出現航機太多、「飛機擠塞」的問題，如果有一款較７４７載客更多的飛機，１班飛機所載的人數等於２班、或至少「一班半」航班，那就可以減少飛機數目，而且理論上平均燃油成本也會降低，既省成本也環保。

然而，航空發展不似預期。身處２０１９年的大家都知道，上述情況並沒出現，現在是「點對點」航空，如果你想去二線城市，你會寧願乘搭直航機前往，不會再去樞紐然後再轉機。以香港來往日本做例子，在２０年前，香港往日本的航班可能只會往東京、大阪，最多可能會有往九州一兩個城市和北海道的航班，但現在至少有１０個地點是跟香港有一定數目的航班，連廣島、熊本甚至米子都有直航航班。一方面，「樞紐對樞紐」航線的乘客量減少，一架有５００座位以上的飛機很難滿客，令航空公司虧本的機會增加；另一方面，當現在二、三線城市才是主要開發的航線地點，Ａ３８０載客多、機身大反而成為缺點，不只是這些航線不可能有這麼多乘客的問題，這些機場可能根本應付不到Ａ３８０，令航空公司更加不想購買Ａ３８０。

有關上述內容，應該可找其他文章更深入討論航空業發展／飛機技術發展的問題，在這裏想提出的是，Ａ３８０甚至空巴本身，這種頗需要歐洲國家政府介入才能成事的經濟項目，會出現對市場前景看不準的隱憂，甚至是對市場因素考慮度偏低的問題。下面其中一篇當時的報導，《紐約時報》提及波音回應Ａ３８０時，波音便說：

「人們不禁會質疑，Ａ３８０是另一款和諧式客機（Concorde）嗎？空巴是為了自己設計這款客機，還是為了客人呢？」

Ａ３８０的另一個問題是，延誤十分嚴重。由１９９１年首度提出到正式製作了首架Ａ３８０的樣板，已經歷了１４年，而２００７年才能交付第一架Ａ３８０給新加坡航，差距更是１６年。這期間發生了什麼呢？最重要的是２００１年的「９．１１」襲擊，重挫航空業，Ａ３８０的市場需求已打了一個折扣，到開始運作後一年就遇到金融海嘯，進一步削弱需求，更不要說其他客機款式和飛機零件的技術都有革新。結果是Ａ３８０的意念無論有多好，但沒有能力盡快執行，趕及時機仍在時落實，最終都失敗。

就算只計及交付方面，Ａ３８０也至少３度押後交付日期，這嚇怕不少潛在客戶。在２００５年的亮相活動中，仍有十多間航空公司的領袖前來，看看是否值得買Ａ３８０，但一再延後交付後，他們很多都改變心意，轉買其他款式。

最後一提文首引述的路透社文章中其中一點，該報導指出，歐洲航空公司如法航和漢莎其實不太介意Ａ３８０沒落，因為最愛用大型機款的是阿聯酋航空等中東航空公司，後者近年搞的亞歐航線十分成功，把歐洲航空公司打到落花流水，當中其中一件武器就是Ａ３８０。現在Ａ３８０不會再生產，歐洲航空公司可能樂見這個局面。

２００５年Ａ３８０首度亮相時的報導：
ＢＢＣ／Giant plane a testimony to 'old Europe'
ＢＢＣ／Airbus unveils 'superjumbo' jet
德國明鏡／Europe Becomes a Superpower of the Air
西班牙國家報／Europa presenta el nuevo Airbus como un modelo de liderazgo tecnológico
紐約時報／Airbus Unveils Europe's Biggest Aviation Hope